Muitos dos antibióticos mais úteis são derivados de compostos originalmente isolados de microrganismos. A penicilina, como é bem conhecida, foi descoberta pela primeira vez em mofo, e vários outros antibióticos foram isolados de bactérias do solo nos anos 50 e 60. Uma maneira de encontrar microorganismos que possam estar produzindo compostos antibióticos é a "técnica de placa lotada". Embora útil, este método também sofre de várias limitações importantes.

Placas

Primeiro, uma amostra de organismos do solo ou de alguma outra fonte é diluída em água, depois espalhada sobre placas de Petri contendo gel de ágar. rica em nutrientes que as bactérias precisam para crescer. Os cientistas selecionam placas que possuem um grande número de colônias e, em seguida, procuram microorganismos que inibiram o crescimento de outros microorganismos em suas proximidades. Esses micróbios possivelmente secretam algum tipo de composto que está matando ou inibindo seus vizinhos.

Purificação

Colônias que podem estar produzindo antibióticos são transferidas para outra placa para que possam ser purificadas e cultivadas em isolamento. . É perfeitamente possível, é claro, que a colônia estivesse realmente apenas alterando o pH de seu ambiente ou fazendo alguma outra mudança que matasse outras bactérias, em vez de secretar um antibiótico, para que sejam necessários mais testes para confirmar que é de fato um produtor de antibióticos. tensão. No entanto, a técnica de placa lotada foi às vezes útil na identificação de microorganismos que poderiam servir como fontes de novos antibióticos.

Vantagens

A técnica de placa lotada é bastante simples - na verdade, o método mais simples para encontrar microrganismos produtores de antibióticos em amostras de solo. Também é bastante rápido, levando apenas alguns dias para produzir resultados. A introdução de "organismos de teste" pode ajudar a determinar se um tipo específico de microorganismo (por exemplo, um germe causador de doença) é susceptível ao composto antibiótico. Se de fato provar ser útil para esse propósito, o composto pode ser isolado para um estudo mais aprofundado.

Desvantagens

A técnica de placa lotada só detecta microorganismos que produzem compostos para matar bactérias encontradas em seu ambiente imediato. . Estes compostos podem ser potencialmente tóxicos para os seres humanos, e podem ser letais apenas para certos tipos de bactérias (por exemplo, bactérias do solo), em oposição às bactérias que causam doenças em humanos. Além disso, eles só detectam microorganismos que começam a produzir compostos antibióticos dentro de alguns dias depois de serem cultivados e incubados, então eles podem perder outros compostos que poderiam ser de interesse.