As tartarugas estão entre as mais antigas de todas as espécies animais do planeta Terra. Acredita-se que as tartarugas tenham se originado há 279 milhões de anos, tornando-as espécies mais antigas que os dinossauros mais antigos. Os efeitos que estes animais veneráveis ​​têm nos seus ecossistemas são imensos e, ao longo de milhões de anos de evolução, adaptaram-se a muitos habitats e sistemas diferentes.

Tartarugas Marinhas e Ecossistemas Oceânicos

tartarugas marinhas, a principal fonte de nutrição é a erva marinha. Grama do mar cresce em camas grossas em pisos oceânicos rasos. A alimentação constante das tartarugas marinhas nesta grama mantém os canteiros em bom estado, evitando que cresçam longos e insalubres. Como estes leitos de ervas marinhas são locais privilegiados para a criação e desova de pequenos peixes, os leitos de ervas marinhas saudáveis ​​são vitais para as populações de pequenos peixes que vivem nos oceanos. Sem esse insumo das tartarugas marinhas, o ecossistema oceânico perderia o equilíbrio.

Tartarugas marinhas e ecossistemas de praia

Enquanto as tartarugas marinhas passam a maior parte de suas vidas no mar, elas aparecem para a praia, a fim de colocar seus ovos. Esta parte importante da vida de uma tartaruga também tem um impacto importante no ecossistema de uma praia. Sem plantas, como gramíneas de praia, a praia sucumbiria à erosão; estas plantas são fertilizadas por ovos que não eclodem e pelo excremento de tartarugas na praia. Esta nutrição é vital para a sobrevivência do ecossistema da praia.

Tartarugas de água doce e ecossistemas tropicais

Em muitos ecossistemas tropicais, as tartarugas estão entre os mais abundantes animais vertebrados. Em algumas áreas da Austrália, a biomassa de espécies de tartarugas - a massa líquida de tartarugas em seu ambiente - foi registrada em até 586 kg por hectare. Nesses ambientes, o grande número desses animais desempenha um papel enorme na função do ecossistema, não menos importante na dispersão de sementes. As tartarugas comem as plantas e depositam as sementes em seus excrementos, as sementes então florescem. Além disso, os ovos das tartarugas são importantes fontes de alimento para os animais, como bandicoots, ratos, cobras e lagartos.

Tartarugas de água doce e ruptura do ecossistema

Embora as tartarugas de água doce e marinhas tenham uma imensamente positiva efeito sobre os ecossistemas naturais, esses ecossistemas são mecanismos coeficientes e não são sustentados por uma espécie. Quando influências externas lançam esses ecossistemas em desequilíbrio, as tartarugas podem ser muito afetadas. Um estudo realizado por Stephen H. Bennett e Kurt A. Buhlmann descobriu que a população de tartarugas de galinha no sudeste dos EUA sofreu um severo golpe pela alteração humana dos canais de água e da construção de estradas. As tartarugas de frango foram cada vez mais encontradas mortas nos lados de novas estradas, mortas por automóveis. A interferência humana não é a única mudança no ecossistema que afetou as tartarugas de água doce. A colonização de bancos de areia de água doce por formigas de fogo interrompeu os hábitos de desova das tartarugas, tornando menos provável que os filhotes sobrevivam.