Mexilhões e cracas são pequenas criaturas com casca que colonizam superfícies sólidas em mares rasos e zonas entremarés. Porque eles podem gastar grandes quantidades de tempo fora da água, ambas as criaturas são adaptadas para reter água. Existem muitas diferenças entre elas, sendo a mais notável a forma oval do mexilhão comparada com a forma mais arredondada da craca.

Descrição

Os mexilhões são moluscos bivalves, relacionados com outros moluscos, como ostras. e berbigão. Bivalves possuem conchas consistindo de duas metades lisas idênticas que envolvem completamente o corpo. Cracas são crustáceos relacionados a caranguejos e lagostas e possuem conchas de calcita ásperas. Enquanto as espécies de mexilhão estão presentes tanto na água doce como na água salgada, as cracas são estritamente criaturas marinhas. As cracas são hermafroditas, enquanto os mexilhões são gonocóricas, o que significa que existem indivíduos masculinos e femininos separados.

Alimentação

Os mexilhões são alimentadores de filtro, puxando a água do mar para as suas conchas e filtrando quaisquer partículas suspensas. Cracas também são alimentadores de filtro, mas usam membros especializados para filtrar o plâncton da água. Os membros são retirados através de uma abertura quando não se alimentam, e duas placas deslizam para selar o buraco. Ambos mexilhões e cracas podem coletar toxinas perigosas e poluentes em seus tecidos, tornando-os úteis na medição da poluição da água.

Desenvolvimento de leito

Ambos mexilhões e cracas preferem estabelecer colônias em espaços maiores que 4 metros, de acordo com um estudo no Journal of Experimental Marine Biology e Ecology. O estudo, realizado no Golfo do Maine, descobriu que os bancos de mexilhões eram mais lentos para se desenvolver do que os das cracas mais resistentes. Enquanto as cracas prosperavam durante o outono e o inverno, as camas de mexilhão muitas vezes lutavam para sobreviver. Cracas crescem rapidamente e se estabelecem em grande número para aumentar suas chances de sobrevivência contra seus numerosos predadores.

Competição

Um estudo na revista Oecologia descreve como a presença de cracas encoraja os mexilhões a se estabelecerem. Uma área de rocha cheia de cracas aumenta a sobrevivência de cracas e mexilhões. Por outro lado, a presença de mexilhões tem um efeito negativo na densidade das cracas.