Grandes partes dos trópicos são tão luxuriantes que as rochas subjacentes não são fáceis de ver. No entanto, esta região - um cinturão ao longo do equador entre o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio - apresenta uma diversidade de formas de relevo marcantes, de planícies onduladas a montanhas maciças. Climaticamente, os trópicos são geralmente definidos pelo calor durante todo o ano e alta umidade, o que incentiva tanto a vegetação profusa e muita água para esculpir a paisagem.

Inselbergs

Isolar afloramentos de rocha resistente que se aproximam acima do terreno circundante são chamados inselbergs, e enquanto eles não estão restritos aos trópicos por qualquer meio, alguns exemplos espetaculares encontram-se nesta zona climática. Por exemplo, em partes da África Central e Centro-Oeste, enormes inselbergs de granito provêm de florestas tropicais de baixa altitude e pântanos profundos. Tais monólitos derivam de taxas diferenciais de intemperismo e erosão, com camadas menos resistentes de rochas e sedimentos sendo desbastadas enquanto as massas mais duráveis ​​permanecem.

Montanhas Altas

Algumas das maiores elevações em os trópicos estão nos cumes dos grandes vulcões solitários, desde os cones do Vale do Rift na África Oriental até as ilhas de fogo do arquipélago havaiano. Outras altas terras altas derivadas de processos de colisão tectônica e vulcanismo incluem as montanhas substanciais da Nova Guiné e os heráldicos Andes da América do Sul, as montanhas mais altas fora do Himalaia e parte nos trópicos. Essas formas de relevo abrangem enormes extensões de elevação e microclima, incentivando uma ecologia rica e diversa. Notavelmente, as geleiras e os campos de gelo persistem nos picos mais altos desses locais equatoriais, como o Kilimanjaro, de 19.341 pés, na Tanzânia, e o Chimborazo, de 20.565 pés, nos Andes do Equador. Florestas e charnecas montanas únicas, em picos tão distantes, geralmente possuem espécies de plantas não encontradas em nenhum outro lugar do mundo, devido ao seu longo isolamento.

Cachoeiras

A generosa precipitação dos trópicos se traduz em grandes e numerosos rios e córregos, incluindo alguns dos maiores do mundo, como a Amazônia e o Congo. Cachoeiras e cataratas geralmente se formam onde camadas de rochas resistentes são expostas no canal do rio. De fato, algumas das maiores cachoeiras do planeta estão nesta zona, incluindo as Cataratas Vitória no rio Zambeze, no sul da África, e as Cataratas do Iguaçu, no rio homônimo, no centro da América do Sul.

Wetlands

os grandes pântanos do planeta estão nos trópicos. O maior de todos é o Pantanal da América do Sul, uma vasta paisagem de pântanos e savanas inundadas sazonalmente e pradarias ocupando uma ampla depressão topográfica, alimentada pelo rio Paraguai e seus afluentes. Outra área úmida massiva é o Sudd no sul do Sudão, ao longo da várzea do Nilo Branco, seu mosaico de pântanos de papiro, pastos, pastos e florestas ribeirinhas percorridos por enormes rebanhos de grandes mamíferos e patrulhados por hipopótamos e crocodilos.