Você pode viver a milhares de quilômetros das florestas tropicais, mas ainda assim se beneficia da presença deles. As árvores da floresta tropical produzem oxigênio para respirar, água potável para beber e produtos úteis que vão do xampu à medicina. Quando as pessoas cortam uma floresta tropical, esses benefícios desaparecem junto com as casas de plantas e animais que vivem lá.
Chuvas das Florestas Tropicais
A maior parte do desmatamento da floresta tropical ocorre quando as pessoas limpam a terra para uso para fins agrícolas. Limpe as árvores e você terá mais espaço para criar gado e produzir alimentos. Os madeireiros comerciais também colhem árvores da floresta tropical para polpa e madeira. O desmatamento é um problema porque as florestas tropicais ajudam a regular os padrões climáticos e a temperatura. Árvores nessas florestas absorvem água e a liberam no meio ambiente através de um processo chamado transpiração. Em áreas com florestas tropicais, 75% da chuva que cai volta à atmosfera por causa da transpiração. Cortar as árvores e apenas 25% retornam à atmosfera. Esta chuva é importante porque ajuda a abastecer o planeta com água doce.
Respire Ar Cortesia das Árvores
Matthew C. Hansen, professor de ciências geográficas na Universidade de Maryland, chamado florestas tropicais os "pulmões do planeta". As árvores nessas florestas ajudam a remover o dióxido de carbono do ar, usando-o para produzir alimentos através da fotossíntese. O CO2 é um gás de efeito estufa que faz com que a atmosfera da Terra fique mais quente. Cada acre de floresta tropical remove cerca de 2,5 toneladas de CO2 por ano. As florestas tropicais também liberam oxigênio para a atmosfera, produzindo 20% do suprimento de oxigênio do planeta. Finalmente, quando as pessoas cortam as árvores da floresta tropical, se elas também as queimam (uma prática comum para limpar a floresta tropical), o carbono nas árvores se combina com o oxigênio para formar CO2 que vai para a atmosfera.
Plantas e Animais : Baixas de desmatamento inocentes
As florestas tropicais cobrem menos de 7% da área terrestre do planeta, mas abrigam mais da metade de todos os organismos vivos. Muitas dessas formas de vida podem se extinguir se suas casas desaparecerem. Essa perda afeta os seres humanos porque alguns organismos que desaparecem podem ajudar os pesquisadores a encontrar curas para doenças. O vento e a chuva podem causar erosão extensiva em áreas onde as pessoas removem as árvores da floresta tropical e o solo pode perder sua capacidade de cultivar plantas. De acordo com a NASA, todas as florestas tropicais desaparecerão dentro de um século se as pessoas continuarem cortando-as no ritmo atual. A agência também observa que, se isso acontecer, a maioria das espécies animais e vegetais da Terra desaparecerá.
Presentes das florestas tropicais
Além da madeira, as florestas tropicais fornecem produtos como bananas, chocolate, inseticidas, perfume, detergente, goma de mascar, café e borracha. As plantas da floresta tropical produzem cerca de 25% de todos os medicamentos no mercado. Os cientistas examinaram apenas cerca de 1% das plantas tropicais, mas nessa amostra descobriram tratamentos para problemas médicos, como pressão alta e leucemia. O Instituto Nacional do Câncer dos EUA também relata que as florestas tropicais são responsáveis por 70% das plantas que a sociedade considera úteis para o tratamento do câncer. Como as florestas tropicais desaparecem, o mesmo acontece com todos esses produtos e medicamentos benéficos.
