A atmosfera da Terra chega a 372 milhas da superfície da Terra e desempenha uma função importante em manter a temperatura da Terra em uma faixa onde a vida pode prosperar e se reproduzir. Sem a atmosfera, que consiste em vários gases, a temperatura da Terra cairia 30 graus ou mais, impossibilitando que as gramíneas e árvores naturais sobrevivessem e crescessem.

Nitrogênio

O nitrogênio é o mais prevalente gás, perfazendo quase 78% da atmosfera da Terra, o que equivale a 4 trilhões de toneladas. O nitrogênio vem de fontes como material em decomposição e fertilizantes humanos adicionados ao solo. Curiosamente, apesar de ser o gás mais prevalente na atmosfera, a maioria dos organismos não pode utilizar nitrogênio em seu estado atmosférico. Portanto, organismos vivos que necessitam de nitrogênio para a síntese de proteínas devem consumir nitrogênio através de outros meios.

Oxigênio

O oxigênio é o segundo gás mais comum da atmosfera da Terra, com 21%. No entanto, a atmosfera da Terra nem sempre contém essa porcentagem de oxigênio. Não foi até 2 bilhões de anos atrás quando as bactérias fotossintetizadoras chamadas cianobactérias começaram a converter o dióxido de carbono em oxigênio. A Scientific American diz que levou mais um bilhão de anos para essas bactérias produzirem oxigênio suficiente para afetar a atmosfera da Terra para permitir a evolução dos animais e mudar a quantidade de oxigênio na atmosfera da Terra de zero para o que é hoje.

Fatos interessantes

Nitrogênio e oxigênio foram descobertos no mesmo ano. Em 1772, o médico escocês Daniel Rutherford, apesar de sua abundância, descobriu o elemento nitrogênio. Também nesse mesmo ano, o farmacêutico Carl Scheele descobriu o oxigênio e se referiu a ele como “ar de fogo” por causa de suas propriedades de combustão. No entanto, não foi até o século XIX, quando o cientista John Dalton descobriu que a atmosfera consistia em vários gases.

Considerações

O aquecimento global é uma questão separada que é resultado de quantidades excessivas de efeito estufa. gases na atmosfera. Fatores que contribuem para o esgotamento da atmosfera da Terra são os gases de efeito estufa, o esgotamento do ozônio e o desmatamento.