Às vezes, fazemos as coisas que podemos e depois descobrimos que não devemos. Em 1890, um fã de Shakespeare chamado Eugene Schieffelin, que havia lido sobre estorninhos no “Henry IV” do bardo, foi inspirado a trazer alguns dos pássaros com ele para a América. Ele trouxe 60 estorninhos europeus para Nova York e os lançou no Central Park. Eles agora estão listados entre as 100 espécies invasoras mais importantes pelo Departamento de Agricultura dos EUA.
Criadores e Comedores
Estimativas da população americana de estorninhos europeus - classificadas como Sturnus vulgaris - agora são cerca de 200 milhões. A maioria dos residentes dos Estados Unidos já viu esses pássaros, às vezes em enormes bandos aéreos ou empoleirados às centenas de filas ao longo das linhas de transmissão. São pequenos pássaros pretos com manchas castanhas e uma afinidade cacofônica pela comunicação. O estorninho é uma das espécies de aves mais onívoras, comendo sementes, frutos, invertebrados e restos humanos com igual prazer. Isso colocou o estorninho - como espécie introduzida - em competição com muitas outras espécies, especialmente durante os invernos rigorosos, quando as fontes de alimento das aves diminuem.
Entradas e saídas
Os hábitos alimentares de Starling são elogiados por alguns e condenados por outros. Eles são super-predadores em torno de jardins, onde eles consomem impiedosamente uma série de espécies de pragas; mas outros jardineiros e fazendeiros não estão satisfeitos com a eficácia do estorninho em redistribuir sementes de ervas daninhas através de seus excrementos. A predação massal de Starling não é seletiva, e algumas espécies de artrópodes essenciais em certos biomas podem ser exterminadas por estorninhos; e os fazendeiros os vêem como “ladrões de cereais” excessivamente eficazes.
Colonizadores de cavidades
A maior preocupação com os estorninhos pode ser seus hábitos de nidificação. Estorninhos europeus são aninhadores de cavidades. Eles procuram buracos protegidos, especialmente em troncos de árvores, para se aninhar e dar à luz. Os estorninhos são aves inteligentes que colonizam os ninhos de outras aves, o que teve um efeito deletério em alguns outros ninhos de cavidades. Os estorninhos observam outras aves, como pica-paus, escavam uma cavidade e a ocupam depois que o buraco termina. Woodpeckers, bluebirds e sapsuckers parecem ser os mais afetados pela colonização de cavidades starling.
Intercâmbios Interespeciais
Starlings carregam algumas doenças que são transmissíveis a pessoas e animais domésticos. Estorninho Starling não é considerado uma fonte significativa de infecção humana ou pecuária, mas eles carregam patógenos. Eles carregam Histoplasma capsulatum, um fungo infeccioso para humanos, assim como pelo menos três bactérias humanas patogênicas e salmonela - um organismo que articula uma poderosa toxina gastrintestinal.
