Um termo usado em ciência, teoria de sistemas, filosofia, urbanismo e mesmo arte, "propriedades emergentes" ou "emergência" referem-se àquelas propriedades que surgem do funcionamento colaborativo de um sistema, mas não pertencem a qualquer parte desse sistema. Em outras palavras, propriedades emergentes são propriedades de um grupo que não são possíveis quando qualquer um dos elementos individuais desse grupo age sozinho. As cidades, o cérebro, as colônias de formigas e os sistemas químicos complexos, por exemplo, exibem propriedades emergentes que servem para ilustrar o conceito.

Colônias de formigas

Uma única formiga é um organismo bastante limitado, com pouca capacidade de raciocinar ou realizar tarefas complexas. Como um todo, no entanto, uma colônia de formigas realiza tarefas surpreendentes, desde construir morros e represas até encontrar e movimentar grandes quantidades de alimentos. Neste contexto, as propriedades emergentes referem-se às mudanças qualitativas que ocorrem no comportamento das formigas quando as formigas individuais trabalham juntas. Sozinha, uma formiga se comporta de maneira errática e quase ao acaso, mas a soma de milhões de ações aleatórias serve para identificar as tarefas necessárias e organizar outras formigas para completá-las. Uma formiga que encontra alimento, por exemplo, segrega uma pequena quantidade de uma substância hormonal que atrai outras formigas que, por sua vez, também secretam a mesma substância quando chegam à mesma fonte de alimento. Assim, milhões de formigas errantes tornam-se as linhas retas organizadas que levam ao piquenique mais próximo. A organização das formigas, somente possível quando o sistema funciona como um todo e as ações individuais se reforçam mutuamente, é uma propriedade emergente.

O Cérebro

A consciência humana é freqüentemente chamada de uma propriedade emergente do indivíduo. cérebro humano. Como as formigas que compõem uma colônia, nenhum neurônio único contém informações complexas como autoconsciência, esperança ou orgulho. No entanto, a soma de todos os neurônios no sistema nervoso gera emoções humanas complexas, como medo e alegria, e nenhuma delas pode ser atribuída a um único neurônio. Embora o cérebro humano ainda não seja suficientemente compreendido para identificar o mecanismo pelo qual a emergência funciona, a maioria dos neurobiólogos concorda que complexas interconexões entre as partes dão origem a qualidades que pertencem apenas ao todo.

Chemical Systems

A química estuda vários casos em que forças ou ações individuais não necessariamente somam uma simples soma das partes. Na física, duas forças agindo em um corpo naturalmente aumentam a força total, mas a química está relacionada a casos em que, devido a organizações complexas de energia atômica em elementos e compostos, certas reações químicas criam elementos, compostos ou fontes de energia inteiramente novos. não é uma combinação simples dos efeitos das partes envolvidas. Reações de neutralização, por exemplo, foram usadas pelo filósofo John S. Mill para descrever situações em que os princípios de causa e efeito para cada uma das partes envolvidas em uma reação não poderiam prever o resultado. Quando o ácido clorídrico e o hidróxido de sódio se combinam, o resultado é sal e água, um produto nada coerente com os efeitos de um composto ácido ou básico forte.

Cidades

A organização social complexa dos seres humanos também exibe certas propriedades emergentes. Os cientistas sociais e os planejadores urbanos frequentemente apontam para as cidades como o exemplo mais claro de emergência na interação humana. Eles estudam como certas áreas de uma cidade tendem a desenvolver atividades econômicas ou sociais semelhantes e gradualmente se tornam centros especializados de distritos teatrais para grandes mercados de peixe. Especialmente no caso de atividades que não são controladas por regulamentos de zoneamento, a decisão de um indivíduo de realizar uma determinada atividade em um determinado local tende a tornar atividades semelhantes ou complementares nas proximidades mais viáveis. Se uma pessoa abre um teatro em uma rua, a área começa a ser frequentada por pessoas que procuram atividades culturais, até que a rua atrai galerias de arte e escolas e gradualmente se torna um distrito cultural. Nenhuma pessoa toma a decisão de gerar um centro cultural, mas a confluência de interesses cria o espaço através de propriedades emergentes.