A transformação de uma lagarta em borboleta ocorre na crisálida ou pupa. Borboletas passa por um ciclo de vida de cinco fases: ovo, larva, pupa e adulto. Dentro da crisálida, várias coisas estão acontecendo e não é um estágio de “descanso”. O corpo velho da lagarta morre dentro da crisálida e um novo corpo com belas asas aparece depois de algumas semanas.

Lagartas famintas

Uma lagarta passa a maior parte do tempo comendo. Mudanças hormonais ocorrem e a lagarta perde o interesse pela alimentação. Quando é hora de se tornar um adulto, ele encontra um local seguro onde se transforma. A transformação ou metamorfose começa quando a lagarta gira uma pequena almofada de seda. Algumas crisálidas pendem de cabeça para baixo, mas outras se sustentam em galhos de árvores ou criam uma rede de seda.

Dentro da Crisálida

A mudança dentro da crisálida é lenta e gradual. O corpo da lagarta se digere de dentro para fora. A lagarta é atacada pelo mesmo tipo de suco que usava na vida anterior para digerir os alimentos. Muitos dos órgãos estão escondidos na lagarta e assumem uma nova forma dentro da crisálida. O corpo antigo é dividido em células imaginárias, mas nem todos os tecidos são destruídos. Alguns tecidos antigos passam para o novo corpo do inseto. Um disco imaginal se tornará uma asa e existem discos imigratórios que formam as pernas, as antenas e os outros órgãos da borboleta.

O novo corpo é formado por

Durante os primeiros três a quatro dias, a crisálida é uma pequena bolsa cheia de fluido rico. As células usam o fluido para crescer e formar um novo corpo. As células imaginais são indiferenciadas e podem se transformar em qualquer tipo de célula. Algumas partes do corpo das lagartas são mais ou menos inalteradas, incluindo as pernas. Debaixo da pele de uma lagarta, o começo das asas se forma antes de lançar sua pele pela última vez. Dentro da crisálida, as asas das borboletas estão completamente formadas. As partes da boca sugadoras de uma borboleta são formadas pelas partes da boca mastigando a lagarta.

Mudando a cor

A crisálida perde quase a metade do seu peso porque a metamorfose consome energia. Durante a transformação, a crisálida não pode excretar ou defecar. Os resíduos se acumulam e há resíduos nitrogenados que podem ser vistos como um líquido de cor avermelhada sob a borboleta depois que ela surge. A transformação completa demora cerca de duas semanas. Algumas espécies sobrevivem ao inverno na crisálida e as transformações levam alguns meses. As traças passam pela mesma transformação, mas formam um casulo em vez de uma crisálida. Um casulo é uma cobertura de seda de uma crisálida.

Um par de dias antes de a borboleta emergir, a crisálida muda de cor. Os padrões e a cor do butterflí podem ser vistos através da crisálida. A borboleta rompe a crisálida protetora e bombeia sangue para suas asas recém formadas. Então voa para longe.