As chuvas sazonais nas terras altas da Etiópia provocam a inundação anual de verão do rio Nilo, que por milhares de anos tornou possível a agricultura que sustentava a densa população humana do vale inferior e delta do rio No Egito. A inundação, que depositou sedimentos ricos ao longo da planície de inundação do Nilo, foi central para a cosmologia e os modos de vida dos antigos egípcios, que chamaram o tempo de inundação de akhet. Hoje, o ciclo foi drasticamente alterado, principalmente pela represa de Assuã.

O Nilo Azul

Dois grandes rios de cabeceiras se fundem em Cartum para formar o sistema nervoso do Nilo: o Nilo Branco, que se eleva entre os grandes lagos africanos e o Nilo Azul, que desce das Terras Altas da Etiópia. Com 3.700 quilômetros, o Nilo Branco é o mais longo dos dois e contém dentro de sua bacia o poderoso Sudd, um obstáculo de longa data para as viagens a montante: ele frustrou, por exemplo, a busca do imperador romano Nero para determinar a Fonte do Nilo. No entanto, são os 1.450 quilômetros (900 milhas) do Nilo Azul que injetam as volumosas enchentes de verão no sistema. O Nilo Azul propriamente dito emerge como a saída do Lago Tana, situado a 1.788 metros (5.866 pés); o rio desce da antiga represa de lava que formou o lago através das grandes quedas de Tisisat. Sua principal fonte é o Pequeno Abbai, um riacho que surge no Monte Gish.

Chuvas de Verão nas Terras Altas da Etiópia

O movimento para o norte da Zona de Convergência Intertropical, um cinturão equatorial onde o Norte e o Sul Os ventos alísios do hemisfério se misturam, impulsionam a estação chuvosa de verão nas Terras Altas da Etiópia. O ar úmido do Oceano Índico e outras regiões de origem se elevam sobre as muralhas iminentes, o que promove a condensação e a precipitação. As chuvas - chamadas de kiremt
e mais intensas de junho a setembro - incham o Nilo Azul e seus afluentes e, por fim, o sistema Nilo.

O Nilo como corrente exótica

O extenso curso médio e inferior do rio Nilo flui através do deserto do Saara, uma terra ressequida que pouco contribui para as águas do rio. Porque ele deve a sua passagem durante todo o ano através do campo árido a chuvas em altiplanos distantes, o Nilo é conhecido como um fluxo exótico. Outros exemplos importantes de correntes exóticas incluem o Rio Colorado, na América do Norte, o rio Indo, no sul da Ásia, e o sistema Tigre-Eufrates, na Mesopotâmia.

A inundação do Nilo na história da humanidade

Os antigos egípcios rastreou a inundação anual do Nilo com pedras ou poços chocados chamados Nilómetros que mediam o nível do rio, mais notavelmente na Ilha Elefantina. Eles atribuíram a munificência de uma inundação normal com a divindade Hapy; uma inundação insignificante ou excessivamente violenta, ambas indesejáveis, pode estar associada à ira do deus Seth. O antigo nome egípcio para o Egito moderno era Kemet
, uma palavra que se referia ao presente de lodo preto fértil do dilúvio do Nilo. A construção da barragem de Assuã, concluída em 1971, teve como objetivo controlar as inundações anuais no baixo Nilo, embora reduzindo a oferta de sedimentos do delta e transformando as práticas agrícolas tradicionais do Vale do Nilo, muito dependente do excesso de extração natural. para irrigação e fertilização.