Fósseis ajudam os paleontólogos a entender a história da vida na Terra. Paleontólogos são biólogos que estudam a vida que existia em períodos geológicos anteriores, de acordo com a Aprendizagem Encantada. Muitos organismos encontrados na forma fossilizada, como os dinossauros, estão agora extintos. Os fósseis são a única evidência que temos de que essas formas de vida existiram. Pais e professores podem ensinar aos filhos fatos fósseis para mostrar-lhes como a vida em nosso planeta mudou ao longo do tempo.
Características
Dos milhões de plantas e animais que existem neste planeta, muito poucos tornam-se fósseis. Os fósseis têm pelo menos 10.000 anos de idade e podem ter a idade de 500.000.000 anos. Exceto em casos raros em que uma planta ou animal permanece em um estado inalterado de preservação, a maioria dos fósseis são cópias pesadas, semelhantes a pedras, de organismos que viveram há muito tempo, de acordo com a Aprendizagem Encantada.
> Existem dois tipos de fósseis, de acordo com Fossils-Facts-and-Finds.com. O primeiro tipo inclui os restos reais de um animal morto ou planta que viveu há muito tempo ou as impressões que a planta ou animal deixou para trás. O segundo tipo de fóssil é chamado de traço fóssil. Um exemplo de um traço fóssil é uma pegada que um animal deixou para trás.
Formação
De acordo com Fossils for Kids, fósseis se formam quando o material orgânico que compõe a planta morta ou animal é substituído com minerais. Fósseis podem ser formados quando as paredes celulares de um organismo se dissolvem e são substituídas por minerais, quando os espaços celulares são preenchidos com minerais, ou quando o material orgânico fica envolto em lama e quando as plantas e os animais ficam presos no permafrost. Esses processos são conhecidos, respectivamente, como substituição, permineralização, internação e refrigeração, diz Fossils for Kids. Os fósseis também podem ser formados quando uma planta ou animal fica preso no asfalto, no âmbar ou por dessecação.
Localização
Os fósseis podem ser encontrados em vários locais por toda a Terra. Por exemplo, diz Fossils for Kids, fósseis são encontrados em desertos, montanhas e debaixo d'água. Fósseis são freqüentemente encontrados em rochas sedimentares. Rocha sedimentar é formada quando camadas de sedimentos compostas de areia, rocha e lama são comprimidas por um longo período de tempo, diz Enchanted Learning.
