A zona intertidal é o nome dado à faixa de terra coberta pelas marés altas e exposta pelas marés baixas. Zonas intertidais podem incluir habitats como praias arenosas, costões rochosos ou planícies de lama. Os organismos que vivem nesta zona devem adaptar-se às duras condições de surra, predadores terrestres e oceânicos e temperaturas extremas. Muitos organismos se adaptaram à vida nas zonas intertidais e aproveitam o suprimento abundante de alimentos regularmente lavados com as marés crescentes.

Pântanos de sal

Marismas salgados são importantes por causa de sua alta produtividade . A água doce que flui através do pântano salgado em direção ao mar é relativamente alta em nitrogênio, enquanto a água do mar é relativamente alta em fósforo. Juntos, esses nutrientes estimulam o crescimento das gramíneas dos pântanos. Bactérias residentes, combinadas com algas verde-azuladas, crescem exponencialmente nos nutrientes da grama do pântano em decomposição e depois são levadas para os estuários pela maré vazante e consumidas pelos filtradores. Alimentadores de filtro são, por sua vez, comidos por peixes.

Litorais de manguezais

Árvores e arbustos de mangue crescem ao longo de costas tropicais e são zonas intertidais importantes e altamente produtivas. Os manguezais convertem a luz do sol em folhas através da fotossíntese e suas folhas caídas são o principal alimento para muitos organismos intertidais. As raízes dos manguezais fornecem um berçário seguro para muitas espécies de peixes, enquanto as folhas de mangue em decomposição fornecem nutrientes para os organismos nos quais os peixes juvenis se alimentam.

Rocky Coastlines -

De acordo com o National Film Conselho do Canadá, as zonas rochosas intertidais da British Columbia também são altamente produtivas. As algas e o fitoplâncton crescem convertendo a luz solar em tecido vegetal e são consumidos por animais de pasto, como caracóis, abalone e ouriços-do-mar. Peixes, por sua vez, consomem os herbívoros.

Organismos

Apesar das duras condições nas zonas intertidais, essa área está repleta de vida e biodiversidade. Moluscos residentes, como amêijoas, ostras e mexilhões, sobrecarregam a água do mar por plâncton (plantas microscópicas e larvas de animais) e esses moluscos são, por sua vez, predados por peixes e caranguejos maiores. Na maré baixa, pássaros, guaxinins e até ursos se alimentam dos residentes expostos entre marés. Na maré alta, peixes e caranguejos maiores comem as criaturas intertidais e, por sua vez, são predados por peixes e caranguejos maiores.

Atividade Humana

Os humanos colhem mariscos, ostras, mexilhões e caranguejos para a alimentação. Estas e muitas outras espécies dependem da saúde da zona intertidal. Atividades humanas que perturbam o equilíbrio da zona intertidal podem ter efeitos adversos a longo prazo. De acordo com um estudo concluído 10 anos após o derramamento de óleo do Exxon Valdez, o petróleo persistiu no meio ambiente, teve um efeito tóxico e reduziu a aptidão dos organismos locais para sobreviver e se reproduzir.