Os pântanos são grandes extensões de áreas úmidas dominadas por gramíneas, pequenas árvores, arbustos e águas rasas. Eles servem como ecossistemas para plantas e animais, como barreiras à erosão e como filtros entre estuários e oceanos. Embora existam milhares de plantas e animais de pântano diferentes, há alguns que são facilmente reconhecíveis por causa de sua proeminência ao longo das rodovias e popularidade entre floristas, jardineiros e caçadores.

Plantas de água salgada

Os pântanos de água salgada servem como barreiras entre as vias navegáveis ​​interiores e o oceano. O litoral da Carolina do Sul tem mais pântanos de água salgada do que qualquer outro estado na costa do Atlântico. Cordelagem suave, ou Spartina alterniflora, é a planta dominante nas marismas da Carolina do Sul. Ela cresce em cachos densos e tem lâminas altas, lisas porém rígidas que secretam sal. Durante a primavera e o verão, as lâminas de grama são verdes com um talo florido. Durante o outono e inverno, as plantas ficam marrom.

Plantas de água doce

Entre a vegetação mais reconhecível em pântanos de água doce é a taboa comum (Typha latifolia). O pedúnculo verde longo da taboa é encimado por um cilindro castanho-quente em forma de cachorro chamado de catkin. O caule é cercado por folhas altas e pontiagudas. As plantas podem crescer até 10 pés de altura. Outra planta comum é o nenúfar, uma planta perfumada de folhas flutuantes. As flores brancas e amarelas contrastam com as folhas circulares verdes que circundam a lâmpada. Castores, ratos almiscarados, patos e até veados comem as folhas, raízes e sementes de nenúfares.

Mamíferos

Lontras, ratos almiscarados e minks estão entre alguns dos animais mais comuns dos pântanos. No entanto, muitos animais sofrem por causa do desenvolvimento humano e poluição e estão em declínio na população. Ao contrário dos visons ameaçados, os almiscarados estão prosperando em animais de pântano. O roedor acastanhado semi-aquático tem pés palmados, uma cauda escamosa, pêlos curtos rígidos e uma mancha branca no queixo. Muskrats se reúnem em torno de taboas e constroem casas em forma de cúpula com vegetação pantanosa. Enquanto sua principal fonte de alimento são as taboas, elas também comem plantas apressadas. Eles são uma parte importante da cadeia alimentar do pântano e servem como alimento para os falcões, cobras de água, corujas e grandes tartarugas.

Aves

Melros-de-asa-vermelha, trilhos e grandes garças azuis vivem em pântanos. A garça, uma ave comumente associada aos pântanos, penetra na água e se reproduz acima do solo em árvores próximas a zonas úmidas. Eles são principalmente cinza-azulados com uma cabeça branca. As fêmeas colocam ovos azuis pálidos e os pais compartilham a alimentação dos jovens via regurgitação. Garças comem crustáceos, peixes, anfíbios, insetos e répteis. Heron populações em algumas áreas estão ameaçadas devido à contaminação de pântanos de pesticidas agrícolas e escoamento industrial.

Peixes, crustáceos e anfíbios

Tipos de baixo, lúcio, walleye e sunfish são comuns marsh peixes. Em algumas áreas do país, os pântanos são pontos de pesca populares devido à abundância de robalos e outros peixes comestíveis. As minhocas, caranguejos e camarões são uma parte importante do ecossistema do pântano porque comem plantas em decomposição, bactérias e pequenos insetos.