Nenhum ecossistema é totalmente livre de sedimentos. Em ambientes aquáticos, sua presença pode ameaçar a saúde dos ecossistemas. O sedimento pode turvar a água, o que, por sua vez, pode afetar negativamente as plantas e animais desses lugares. Além disso, dependendo do tipo de sedimento, problemas adicionais também podem ocorrer. Pode ter fontes orgânicas e inorgânicas, seja algas flutuando na água ou partículas suspensas de solo de uma costa erodida.

Contaminação de Sedimentos

Um dos principais efeitos negativos do sedimento em o ecossistema diz respeito à natureza do sedimento. O escoamento agrícola e urbano pode conter materiais tóxicos, que podem danificar ou até mesmo matar os organismos dentro de um ecossistema. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), o escoamento das terras agrícolas é a principal causa de poluição nas hidrovias dos EUA. O escoamento pode incluir sedimentos de aplicações de pesticidas e fertilizantes, bem como resíduos de animais e bactérias.

Alimentadores de Filtros

Algumas espécies de animais são especialmente sensíveis aos efeitos dos sedimentos, com a contaminação rapidamente se acumulando em animais. tecidos. Alimentadores de filtro, como mexilhões e moluscos, obtêm alimentos filtrando a água através de seus corpos, tornando-os especialmente vulneráveis ​​à presença de sedimentos. Outras espécies, como o salmão, precisam de águas claras para localizar suas presas. Altos níveis de sedimentos em suspensão podem interferir na sua capacidade de encontrar alimentos, arriscando a saúde do ecossistema, interrompendo as relações predador-predador.

Zonas húmidas e filtragem de água

Zonas húmidas afectam a carga de sedimentos em o ecossistema diminuindo o fluxo de água, o que permite que partículas suspensas caiam ao nível do solo. Esta ação de filtragem é um benefício ambiental importante porque remove o sedimento da água. Em essência, o sedimento, seja ele contaminante ou não, fica preso à camada de sedimentos das zonas úmidas. Os efeitos dos poluentes são então mitigados.

Erosão do solo

Uma maneira pela qual os sedimentos entram em um ecossistema é através da erosão do solo. A água que flui sobre os solos expostos desalojará facilmente os sedimentos, onde mais tarde serão depositados no meio ambiente. Superfícies impermeáveis, como estradas e estacionamentos, facilitam a erosão do solo. Sem plantas para retardá-lo, aumenta o fluxo de água, permitindo-lhe cavar profundamente em bancos de fluxo.

Prevenção /Solução

A melhor maneira de controlar os efeitos ambientais negativos dos sedimentos é impedir a sua introdução para o meio ambiente. O plantio de densa vegetação rasteira ao longo de margens de rios e áreas costeiras ajudará a manter os solos intactos e evitará que sejam lavados. A restauração de áreas úmidas dentro de planícies de inundação e outras áreas irá melhorar a qualidade da água através da remoção de sedimentos suspensos da água.