Imagine uma extensa camada de gelo sobre as colinas e vales fluviais na borda de um continente. Esse lençol de gelo, chamado de geleira, se formou quando mar ou água doce encheu os recortes da terra e congelou em uma sólida camada de gelo. Com o tempo, esta geleira expandiu-se e contraiu-se à medida que a água se acumulava ou derretia da geleira. Mudanças criaram movimento que vasculhou a terra sob a massa de gelo. Quando a geleira derreteu, a massa de gelo esmagou rochas e terra à medida que recuava da superfície da Terra. Essa escavação gerou vales profundos em forma de U, chamados fiordes.

Fiordes como estuários

Os fiordes funcionam como estuários no ecossistema da Terra. Os estuários denotam a conexão entre o oceano e as vias navegáveis ​​interiores, como rios e córregos. Um estuário tipicamente contém uma mistura de água salgada e doce, misturada para formar um ambiente que estimula muitas espécies animais e vegetais. Os fiordes diferem dos estuários padrão porque o movimento antigo das geleiras derrubou uma pilha de detritos chamada soleira que separa o estuário do corpo maior de água. Estuários típicos apresentam fluxos abertos de água entre sal e corpos de água doce.

Os maiores fiordes da Noruega

A Noruega contém o maior número de fiordes, embora fiordes possam ser encontrados em todo o mundo, desde as costas ocidentais de América do Sul e América do Norte para a Rússia, Europa, Tasmânia e Groenlândia. O Sognefjord na Noruega é o segundo maior fiorde do mundo a 127 milhas. O mais longo, chamado Scoresby Sund, fica na Groenlândia, estende-se por 217 milhas para o interior e tem uma profundidade de 4.900 pés. Scoresby Sund é um dos fiordes mais profundos do mundo.

Paisagem

A paisagem típica de um fiorde inclui imponentes montanhas de cada lado de um vale fluvial inundado. De fato, muitas pessoas consideram apenas fiordes genuínos quando a paisagem apresenta um corpo de água cercado por altas falésias. Os cientistas descobriram que os fiordes se formam de várias formas. Recuando geleiras, glaciares encravados e vasculhando a superfície ou as geleiras, na verdade, estendendo-se para as águas do oceano, todos representam causas potenciais de fiordes. Quando a geleira encontra a água do oceano, gradualmente derrete para depositar material suspenso que forma o peitoril.

Fiordes da Noruega

Os viajantes conhecem a Noruega como o local ideal para explorar os ecossistemas únicos dos fiordes. A Corrente do Golfo que atravessa o Oceano Atlântico abastece os estuários do fiorde da Noruega. A corrente quente da água mantém o clima confortável e os fiordes, basicamente, livres de gelo.

Características

Fiordes noruegueses apresentam abundante vida selvagem, como focas, botos e uma grande variedade de peixes e pássaros. Estas vias navegáveis ​​profundas tendem a ter um design estreito, com altas áreas montanhosas ao longo do canal. Os cientistas acreditam que os fiordes localizados nas latitudes mais altas do norte se formaram durante a última era glacial, há mais de 20.000 anos. Os fiordes podem ter cachoeiras onde as geleiras cortam as escarpas íngremes na paisagem subjacente, enquanto as enormes massas de gelo recuam.