Se você está preocupado com o meio ambiente e a qualidade da água, pode se perguntar que tipo de coisas polui a água ao seu redor. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA e os Institutos Nacionais de Saúde, os três principais poluentes da água são "solo, nutrientes e bactérias". É importante entender como esses e outros poluentes comuns penetram no suprimento de água.

Bactérias e parasitas de esgoto

Se o esgoto for tratado de forma inadequada, ele pode contaminar a água com uma variedade de bactérias e outros parasitas. Contaminantes de esgoto incluem cryptosporidium, salmonella, giardia e vermes parasitas. Esse tipo de contaminação é mais comumente um problema em países menos desenvolvidos, mas pode acontecer em países desenvolvidos, causando doenças em quem bebe a água contaminada. Por exemplo, milhares de moradores de uma comunidade na Geórgia adoeceram devido à contaminação por criptosporídios do abastecimento de água em 1987.

Resíduos industriais

As fábricas devem tratar as águas residuais antes de descarregá-las no em torno da água, mas alguns resíduos industriais ainda podem entrar no abastecimento de água. Contaminantes industriais comuns incluem dióxido de enxofre e outros ácidos, metais pesados ​​e solventes industriais. A produção de ferro e aço e as operações de mineração também podem poluir a água com amônia, cianeto e arsênico.

Fertilizantes e produtos químicos para gramado

Fertilizantes e pesticidas de terras agrícolas e produtos químicos usados ​​em gramados em áreas residenciais contaminam águas subterrâneas e lagos e rios próximos. Quando a chuva cai sobre fazendas ou pátios tratados com esses produtos químicos, pesticidas e nutrientes dos fertilizantes fluem para o suprimento de água. Quando um corpo de água se torna muito enriquecido com certos nutrientes do esterco e do fertilizante, ele estimula a proliferação de algas. Essas flores bloqueiam a luz solar de plantas subaquáticas, reduzindo o oxigênio na água do lago e ameaçando a vida selvagem que vive dentro ou perto do corpo de água.

Silte e Solo

Lagos e outras massas de água naturalmente sofrem mudanças conforme rios e tempestades de chuva lavam lama e solo nelas. No entanto, os seres humanos podem acelerar o processo através de práticas agrícolas e através do desenvolvimento urbano que corrói as margens de rios e lagos. À medida que o lodo e o solo se acumulam no lago, eles encorajam novos tipos de populações de plantas e animais a crescer e outros a diminuir. O processo muitas vezes rouba o corpo de água de oxigênio que as coisas vivas precisam. À medida que o lodo e o solo são depositados, o fundo do corpo de água é acumulado e o lago ou lago torna-se gradualmente mais raso, aumentando a mudança no ecossistema aquático.

Detergentes

Apesar de águas residuais é tratado antes de ser descarregado, pequenas quantidades de detergentes ainda acabam no abastecimento de água, contaminando-o com fosfatos. Fosfatos de detergentes, como nutrientes de fertilizantes, contribuem para o crescimento de algas. Isso pode afetar os níveis de oxigênio em corpos de água e prejudicar plantas e animais que vivem no corpo da água. Hoje, muitos detergentes com baixo teor de fosfatos estão disponíveis para compra.

Combustível

Gasolina, petróleo e outros petroquímicos também contribuem para a poluição da água. Isso pode ocorrer em larga escala quando um petroleiro lança um vazamento, como no petroleiro Exxon Valdez, que vazou da costa do Alasca em 1989. Em menor escala, a poluição da água ocorre quando o motor de um barco vaza em um lago ou quando a chuva lava o óleo escorre de uma entrada para a água subterrânea. Manter veículos e pegar e consertar gotejamentos e vazamentos precoces pode minimizar esse tipo de poluição.