Os resíduos plásticos são considerados um dos maiores problemas ambientais da atualidade. Os pesquisadores do IASS entrevistaram consumidores na Alemanha sobre o uso de embalagens plásticas. Sua pesquisa revela que mudanças fundamentais nas infraestruturas e estilos de vida, bem como processos de transformação cultural e econômica, são necessários para tornar a compra sem desperdício a norma.

96% da população alemã considera importante reduzir o desperdício de embalagens. No entanto, o consumo final privado de embalagens na Alemanha aumentou continuamente desde 2009. Com 3,2 milhões de toneladas em 2018, a quantidade de resíduos de embalagens plásticas gerada pelos consumidores finais na Alemanha mais do que dobrou desde 1997. Com 228 quilos per capita, o consumo de embalagens na Alemanha foi significativamente superior à média europeia de 174 quilos per capita.

“A reciclagem apenas trata os sintomas da crise do plástico e não aborda a causa raiz, própria geração de resíduos. Queríamos aprender mais sobre as barreiras que impedem as pessoas na Alemanha de reduzir o consumo diário de embalagens plásticas para alimentos e bebidas. Para o nosso projeto de pesquisa, um total de 40 participantes contribuíram para as discussões em quatro grupos focais, "explica Jasmin Wiefek, autor principal do estudo.

Em sua análise das discussões, os pesquisadores identificaram doze barreiras para reduzir o consumo de embalagens plásticas:

1. Hábitos:Os participantes do grupo focal compram principalmente em supermercados ou lojas de descontos, em vez de em mercados ou lojas de zero resíduos. A discussão também revelou que a maioria dos participantes não leva suas próprias sacolas ou contêineres quando vai às compras. Alimentos processados ​​e embalados são populares.
2. Falta de conhecimento:os pesquisadores observaram que os participantes muitas vezes não tinham certeza sobre quais tipos de embalagem são mais sustentáveis ​​do que outros.
3. Higiene:as discussões revelaram que os participantes mantiveram reservas sobre as propriedades higiênicas de exibições de produtos não embalados de acesso livre, o uso de embalagens próprias e opções de embalagens reutilizáveis ​​de longo prazo em geral.
4. Propriedades do material:os participantes frequentemente preferiam embalagens de plástico devido às propriedades do material (por exemplo, leve, inquebrável, resistente a lágrimas).
5. Prioridades:Vários participantes descreveram como seus esforços para usar menos embalagens plásticas colidiam com outras prioridades em suas vidas diárias. Um exemplo dado foi que os pais não querem levar mochilas pesadas para os filhos e, portanto, preferem usar plástico em vez de garrafas de vidro.
6. Preço:em geral, mantimentos embalados em plástico são mais acessíveis do que alimentos sem plástico.
7. Disponibilidade:por padrão, a maioria dos mantimentos oferecidos em supermercados e lojas de descontos estão disponíveis apenas em embalagens plásticas e, portanto, os participantes sentem que têm pouca escolha.
8. Difusão de responsabilidades:De acordo com os participantes, tanto os indivíduos quanto a indústria têm a responsabilidade de resolver o "problema do plástico":por um lado, porque a indústria é responsável pelo fato de tantos produtos serem embalados em plástico, deve oferecer soluções. Contudo, eles também enfatizaram que os consumidores devem comprar mais conscientemente e evitar produtos em embalagens plásticas.
9. Acessibilidade e infraestrutura:os participantes observaram que locais como lojas de lixo zero ou mercados semanais eram difíceis de alcançar e exigiam mais tempo e esforço para acessar do que supermercados locais ou lojas de descontos.
10. Tempo e estruturas de tempo:o tempo é outra barreira crucial para as compras sem plástico. Devido às distâncias de viagem envolvidas, o acesso a lojas e mercados sem resíduos levaria mais tempo para a maioria das pessoas. Os participantes ressaltaram que as compras também demorariam mais se colocassem os alimentos em seus próprios recipientes e que os recipientes teriam que ser limpos posteriormente. Eles também observaram que a preparação de alimentos não processados ​​leva mais tempo.
11. Conveniência:Os participantes relataram que consideram inconveniente levar seus próprios contêineres para as lojas, pois isso exige que carreguem os contêineres para o trabalho e voltem ou saiam duas vezes.
12. Cultura de consumo:Os participantes afirmaram que não atribuem muita importância à disponibilidade de uma 'vasta gama de produtos' durante as compras. Contudo, muitos enfatizaram a importância de encontrar produtos específicos nas lojas com segurança. Isso se traduz em uma demanda indireta por uma ampla gama de produtos, o que é difícil para os varejistas de zero resíduos / baixo teor de plástico implementar. As discussões nos grupos de foco também mostraram que nossa cultura de consumo espontâneo e em trânsito dificulta a redução de embalagens. Muitos participantes não sabiam que os alimentos não regionais e não sazonais, que consumimos naturalmente todos os dias, devem ser embalados para manter seu frescor durante o transporte de longa distância.

"Nossos resultados mostram que, no momento, é necessário muito esforço e conhecimento para que os consumidores evitem as embalagens de plástico. Se quisermos fazer com que produtos com baixo desperdício e produtos sem embalagens de plástico de uso único sejam a opção mais barata e conveniente, precisaremos mudar as infraestruturas relevantes, incentivos econômicos, e condições da estrutura política, "explica a líder do projeto e coautora Katharina Beyerl. O objetivo de reduzir o uso de embalagens plásticas não será alcançado simplesmente pedindo aos consumidores que comprem exclusivamente em lojas de desperdício zero. requer mudanças fundamentais nas estruturas sociais e estilos de vida, bem como uma mudança cultural.