O ciclone tropical Seroja atingiu partes da costa da Austrália Ocidental na noite de domingo, danificando prédios gravemente e deixando milhares de pessoas sem energia. Embora a extensão total dos danos causados ​​pelo sistema de Categoria 3 ainda não seja conhecida, o evento foi incomum.

Eu me especializo em reconstruir registros naturais de longo prazo de eventos extremos, e meus dados históricos e pré-históricos mostram que ciclones dessa intensidade raramente viajam para o sul como este. Na verdade, aconteceu apenas 26 vezes nos últimos 5, 000 anos.

Fortes rajadas de vento atingiram as cidades de Geraldton e Kalbarri - cidades não construídas para resistir a tais condições.

Infelizmente, a mudança climática provavelmente significará que desastres como o ciclone Seroja se tornarão mais intensos, e será visto mais ao sul na Austrália com mais freqüência. A respeito disso, Seroja pode ser um alerta oportuno.

Aí vem!

A chuva e o vento estão aumentando.

O BOM diz que teremos um breve período de ventos de 150km / h aqui em Geraldton às 21h .@9NewsPerth pic.twitter.com/i2eCEKq5D8

- Mia Egerton-Warburton (@MiaEgerton) 11 de abril 2021

Seroja:contrariando a tendência do ciclone

O ciclone Seroja inicialmente despertou interesse porque, à medida que se desenvolveu a partir de WA, interagiu com outra baixa tropical, Ciclone Odette. Este fenômeno raro é conhecido como Efeito Fujiwhara.

O ciclone Seroja atingiu a costa WA entre as cidades de Kalbarri e Gregory por volta das 20h00 locais no domingo. De acordo com o Bureau of Meteorology, produziu rajadas de vento de até 170 km / hora.

Seroja então se mudou para o interior ao norte de Geraldton, enfraquecendo para um sistema de categoria 2 com rajadas de vento de até 120 km / hora. Em seguida, seguiu mais para o leste e, desde então, foi rebaixado para um nível tropical baixo.

A trilha do ciclone em direção ao sul era historicamente incomum. Para Geraldton, foi o primeiro impacto de ciclone de categoria 2 desde 1956. Os ciclones que atingem terras tão ao sul na costa da WA são geralmente menos intensos, por várias razões.

Primeiro, ciclones intensos extraem sua energia das temperaturas quentes da superfície do mar. Essas temperaturas normalmente tornam-se mais frias quanto mais ao sul dos trópicos você vai, esgotando um ciclone de seu poder.

Aqui estão algumas imagens de IR de #TCSeroja #Cyclone #Seroja #CycloneSeroja, já que é um landfall muito poderoso logo ao sul de #Kalbarri em #WesternAustralia.

As imagens são de uso gratuito, vá para RAMMB Sliders para obter mais imagens. # auwx #tc #CycloneSeroja pic.twitter.com/hRHBXsV1bf

- CycloneTracking OZ (@realCTOZ) 11 de abril 2021

Segundo, os ciclones precisam de ventos de velocidade relativamente baixa na troposfera média e alta - a parte da atmosfera mais próxima da Terra, onde ocorre o clima. Ventos de alta velocidade fazem com que o ciclone se incline e enfraqueça. Na região australiana, essas velocidades mais altas do vento são mais prováveis ​​quanto mais ao sul um ciclone se deslocar.

Terceiro, a maioria dos ciclones atinge a terra na metade norte de WA, onde a costa se projeta para o Oceano Índico. Ciclones aqui normalmente se formam no Mar de Timor e se movem para o sul ou sudoeste longe de WA antes de curvar para sudeste, em direção à massa de terra.

Para um ciclone cruzar a costa ao sul de cerca de Carnarvon, deve percorrer uma distância considerável em direção ao sudoeste do Oceano Índico. Este foi o caso de Seroja - os ventos o desviaram da costa da WA antes de enfraquecer, permitindo que o ciclone faça uma curva em direção à terra.

Lendo as cristas

Meus colegas e eu desenvolvemos um método para estimar com que freqüência e onde os ciclones atingem a Austrália.

Conforme os ciclones se aproximam da costa, eles geram tempestades - aumento anormal do nível do mar - e ondas grandes. As ondas e as ondas pegam areia e conchas das praias e as transportam para o interior, às vezes por várias centenas de metros.

Esses materiais são depositados em cristas que ficam muitos metros acima do nível do mar. Ao examinar essas cristas e datar geologicamente os materiais dentro delas, podemos determinar a frequência e a intensidade dos ciclones ao longo de milhares de anos.

Em Shark Bay, ao norte de onde Seroja atingiu a costa, uma série de 26 cristas forma uma "planície de crista" feita inteiramente de uma espécie de concha de berbigão marinho (Fragum eragatum). As areias das praias próximas à planície também são feitas inteiramente dessa concha.

The ridge record shows over the past 5, 000 anos, cyclones of Seroja's intensity, or higher, have crossed the coast in this region about every 190 years—so about 26 times. Some 14 of these cyclones were more intense than Seroja.

The record shows no Category 5 cyclones have made landfall here over this time. The ridge record prevents us from knowing the frequency of less intense storms. But Bureau of Meteorology cyclone records since the early 1970s shows only a few crossed the coast in this region, and all appear weaker than Seroja.

Cyclones under climate change

So why does all this matter? Cyclones can kill and injure people, damage homes and infrastructure, cause power and communication outages, contaminate water supplies and more. Muitas vezes, the most disadvantaged populations are worst affected. It's important to understand past and future cyclone behavior, so communities can prepare.

Climate change is expected to alter cyclone patterns. The overall number of tropical cyclones in the Australian region is expected to decrease. But their intensity will likely increase, bringing stronger wind and heavier rain. And they may form further south as the Earth warms and the tropical zone expands poleward.

This may mean cyclones of Seroja's intensity are likely to become frequent, and communities further south on the WA coast may become more prone to cyclone damage. This has big implications for coastal planning, engineering and disaster management planning.

Em particular, it may mean homes further south must be built to cope with stronger winds. Storm surge may also worsen, inundating low-lying coastal land.

Global climate models are developing all the time. As they improve, we will gain a more certain picture of how tropical cyclones will change as the planet warms. Mas para agora, Seroja may be a sign of things to come.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.