p A digitalização pode apoiar as transições para uma sociedade mais sustentável se as tecnologias e os processos forem concebidos de acordo com critérios adequados. Isso requer um foco sistêmico nos riscos e benefícios das tecnologias digitais nas três dimensões do desenvolvimento sustentável:o meio ambiente, sociedade, e a economia. Esta é a conclusão de um estudo elaborado por uma equipe de pesquisadores do Institute for Advanced Sustainability Studies (IASS), em Potsdam. A aplicação desta abordagem preventiva à digitalização requer o envolvimento ativo dos desenvolvedores, Comercial, e reguladores. p A digitalização é um processo complexo e dinâmico frequentemente considerado como o quarto maior ciclo de inovação da história da humanidade. O uso de uma perspectiva sistêmica de risco-benefício pode lançar luz sobre as ligações e interdependências entre as tecnologias digitais e o meio ambiente, econômico, e dimensões sociais da sustentabilidade, enfatizam a equipe de pesquisadores do IASS.

p A flexibilidade dos serviços digitais cria oportunidades importantes para os esforços para atingir as metas de sustentabilidade. Contudo, isso também pode levar a dependências de caminho que são difíceis de reverter ou corrigir de outra forma, a menos que sejam descobertas em um estágio inicial. Essas oportunidades e riscos intimamente interligados exigem tomadas de decisão informadas e criteriosas para promover o desenvolvimento sustentável.

p As inovações digitais não cumprirão os 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas (ODS) de forma natural; em vez de, o desenvolvimento de inovações digitais deve ser orientado por:

• uma perspectiva sistêmica que reconhece as conexões e interdependências entre seus ambientes, impactos econômicos e socioculturais,
• uma avaliação de tecnologia profissional informada por percepções interdisciplinares, e
• um estilo de tomada de decisão inclusivo que facilita a ampla participação no desenvolvimento de serviços digitais.

p Produtos digitais ajudam a reduzir a demanda por energia e matérias-primas

p O que mais será necessário para promover resultados mais sustentáveis? Coautor e líder do grupo de pesquisa do IASS, Pia-Johanna Schweizer, explica:"Garantir que todos os setores da sociedade tenham acesso à mídia digital e possuam a alfabetização digital necessária para usá-la é vital para entregar uma transformação digital inclusiva. Também precisamos de acesso rápido e confiável à Internet em todo o país, inclusive nas áreas rurais." De forma similar, o apoio direcionado é necessário para pequenas e médias empresas à medida que modernizam seus processos.

p O desenvolvimento de produtos digitais e processos de produção que reduzem a demanda de energia e materiais também são blocos de construção importantes para um futuro digital sustentável, diz a co-autora Grischa Beier. Como Pia-Johanna Schweizer explica "Acima de tudo, é crucial estabelecer regras claras para a segurança e a soberania dos dados. Se esses desafios não forem enfrentados de forma adequada, a aceitação das inovações digitais provavelmente diminuirá e os esforços em direção a um processo de digitalização sustentável poderão ser prejudicados. "

p Finalmente, novas iniciativas sociais são necessárias para ajudar a moldar um ambiente propício para o desenvolvimento de tecnologias e serviços digitais sustentáveis. Os três autores recomendam um processo participativo no qual as partes interessadas co-projetam os objetivos, regras e regulamentos para uma estrutura de governança que se comprometa com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas.