p A restauração da paisagem florestal está atingindo um novo impulso global este ano, com a Década da Restauração do Ecossistema (2021-2030), uma iniciativa lançada pelas Nações Unidas. Burkina Faso, na África Ocidental, é um país que já está na frente na restauração da paisagem florestal, e oferece lições valiosas. Uma avaliação das realizações lá e em outros países com histórico de restauração paisagística é fundamental para informar uma nova onda de projetos visando metas mais ambiciosas que estão sendo desenvolvidas graças ao renovado interesse global e vontade política para melhorar o meio ambiente. p Burkina Faso tem lutado contra a desertificação e as mudanças climáticas, e tem visto uma degradação progressiva de suas paisagens florestais devido à expansão da agricultura. Em 2018, o país planejava restaurar 5 milhões de hectares de terras degradadas até 2030, como parte da iniciativa pan-africana AFR100. Contudo, o país está enfrentando muitos desafios em meio a pressões crescentes sobre os recursos naturais, processos de degradação extrema, e mudanças nas condições climáticas. Até aqui, as iniciativas de restauração tiveram sucesso apenas em parte devido a várias restrições e visaram principalmente pequenas áreas em comparação com a escala de degradação da paisagem que aconteceu.

p Em 2019, pesquisadores da Alliance of Bioversity International e do CIAT entrevistaram gerentes de 39 iniciativas ativas de restauração em Burkina Faso para entender os gargalos e as oportunidades para intensificar os esforços em andamento. As iniciativas examinadas concentraram-se no Sahel e na parte norte da região do Sudão, onde estão localizadas as terras mais degradadas. A maioria dessas iniciativas tinha menos de três anos e todas visavam trazer de volta a cobertura de árvores na paisagem, entre outros objetivos. Eles relataram suas descobertas em Sustentabilidade em dezembro.

p As iniciativas combinaram objetivos que abrangeram a recuperação das funções ecológicas dos ecossistemas, aumentar a resiliência das comunidades locais às mudanças climáticas e aumentar a produtividade em sistemas agro-silvo-pastoris, em alinhamento com as políticas nacionais que promovem a melhoria dos meios de subsistência e a conservação dos ecossistemas. A maioria das iniciativas de restauração teve um forte envolvimento de ONGs e associações locais, diretamente envolvidos na gestão de atividades no terreno, enquanto o financiamento foi fornecido principalmente por meio de projetos de cooperação internacional multilateral ou bilateral.

p Regeneração natural assistida, uma abordagem bem adaptada a paisagens em que tocos de árvores antigas estão suficientemente presentes e o banco de sementes do solo não está totalmente esgotado, foi encontrado para ser comumente usado para promover o desenvolvimento de árvores. Favorece a regeneração de tocos de árvores existentes, através de sua gestão e proteção contra perturbações. É a abordagem mais econômica e provou ser bem-sucedida na restauração de vastas áreas em outros países da África Ocidental.

p Outras práticas, embora muito trabalhoso, são comumente adotados, pois são indispensáveis ​​para o cultivo em ambientes extremos onde a água é escassa e a fertilidade do solo limitada. Estes consistem na criação de cômoros de pedra, meias-luas, Valerani trincheiras e zaï, que são poços cheios de sementes e esterco. Arbustos e grama costumavam ser plantados junto com árvores, como eles desempenham um papel na conservação dos solos, criando microclimas favoráveis, estabilizando os níveis de umidade, e fornecendo forragem para animais, criando assim um benefício desde o estágio inicial das atividades de restauração.

p O plantio de árvores foi implementado pela maioria das iniciativas de restauração, já que a regeneração natural por si só não é suficiente para sustentar a recuperação de uma cobertura arbórea na maioria dos contextos. Metade das iniciativas de restauração obtém pelo menos parte de seus materiais de plantio do National Tree Seed Center, um centro de pesquisa governamental para conservação e produção de sementes. O centro oferece sementes de uma grande variedade de espécies nativas e garante que as práticas de coleta sigam os melhores padrões, guiado por considerações genéticas sobre a origem do material de plantio. Contudo, um número significativo de iniciativas dependeu exclusivamente de auto-coleta, sementes adquiridas localmente, colhido de fontes potencialmente esgotadas e de um número limitado de indivíduos disponíveis, levantando preocupações sobre a qualidade do material de plantio, seu desempenho de crescimento, e capacidade de sobreviver em face das mudanças nas condições climáticas.

p Abordagens participativas para envolver as comunidades locais foram geralmente adotadas em todas as iniciativas examinadas e as atividades de capacitação foram um denominador comum, Contudo, o papel das comunidades locais na tomada de decisões ainda parecia limitado. Especialmente as mulheres tendem a ser excluídas e têm direitos de acesso à terra muito limitados.

p Apesar de todos os aspectos críticos identificados, o número crescente de iniciativas de restauração, a diversidade de abordagens usadas pelos atores locais para superar as restrições e o apoio do governo são aspectos encorajadores. O renovado interesse de doadores internacionais em apoiar a Grande Muralha Verde para a Iniciativa do Sahel e do Saara (GGW), uma iniciativa liderada pela África, envolvendo 11 países, para combater a degradação da terra, a desertificação e a seca proporcionarão um quadro ideal para atingir vários objetivos, intensificando os esforços para restaurar terras degradadas, criando oportunidades de trabalho, e fortalecimento da resiliência das comunidades rurais.