p De longa duração, O relacionamento bem-sucedido entre os cientistas do MBL Ecosystems Center e a Buzzards Bay Coalition, liderada por cidadãos, conquistou um registro de longo prazo da qualidade da água na movimentada baía que fica a oeste de Woods Hole. Esse registro já retornou um valor tremendo e, na semana passada, foi publicado em Dados Científicos , um jornal da Nature. p "Esperamos que a divulgação desses dados incentive os cientistas a usá-los para testar novas hipóteses e desenvolver novos insights sobre a saúde da baía, "disse Rachel Jakuba, diretor de ciências da Buzzards Bay Coalition e principal autor do artigo do jornal.

p Desde 1992, uma grande e dedicada equipe de cidadãos voluntários, apelidado de Baywatchers, vem coletando amostras de água de mais de 200 locais ao longo da costa da Baía de Buzzards. As amostras foram analisadas no Laboratório Biológico Marinho (MBL) desde 2008 sob a direção de Chris Neill, um ex-cientista MBL que agora está no Woodwell Climate Research Center, e o assistente de pesquisa sênior da MBL, Richard McHorney. O objetivo é documentar os efeitos da poluição por nitrogênio na Baía, incluindo baixos níveis de oxigênio que ameaçam a vida marinha, a fim de informar as políticas para melhorar a saúde da baía.

p "Os dados do Baywatchers influenciam diretamente a política, documentando águas prejudicadas, conscientizar o público sobre as tendências de longo prazo da qualidade da água, e mais importante, documentar como a qualidade da água melhora quando as comunidades atualizam a infraestrutura hídrica, como consertar estações de tratamento de águas residuais antiquadas, "disse Neill." Eles também mostram que as águas da baía estão esquentando rapidamente. "

p As principais fontes de poluição por nitrogênio na baía de 430 milhas quadradas são sistemas sépticos privados e estações de tratamento de águas residuais de baixo desempenho. Colaborações como a MBL-Buzzards Bay Coalition são essenciais para mover a ciência em direção a soluções sociais.

p "Os cientistas podem fornecer informações sobre as causas e consequências da carga excessiva de nitrogênio e sugerir alternativas, enquanto os grupos de cidadãos podem empurrar para a ação e ajudar a reunir os cidadãos, reguladores, e os formuladores de políticas para chegar a uma solução, "disse a diretora de ecossistemas da MBL, Anne Giblin. Giblin e o cientista sênior da MBL Ivan Valiela estavam entre um grupo de cientistas que ajudaram a Coalizão a formular e estabelecer o programa Baywatchers no início dos anos 1990.

p Os dados do Baywatchers foram usados ​​para identificar cerca de 30 corpos d'água ao redor da baía que não atendem aos padrões federais sob a Lei da Água Limpa, avaliar as autorizações de descarga de águas residuais, apoiar o desenvolvimento de metas para a redução da poluição por nitrogênio, e desenvolver estratégias para atingir esses objetivos. E o próprio programa Baywatchers eleva a consciência pública e gera subsídios para ações de controle da poluição por nutrientes e melhoria da qualidade da água.

p "Com um programa como o Baywatchers, cada um desses cidadãos voluntários não apenas coleta amostras, eles saem e conversam com seus amigos sobre a questão do nitrogênio. Esse é um enorme benefício para a educação pública. Certificando-se de que esses voluntários são bem informados sobre os fatos científicos, você pega esse tremendo programa de educação informal, "Disse Giblin.

p Baywatchers é um dos maiores e mais antigos programas de monitoramento da qualidade da água no país, e seu conjunto de dados sobre a qualidade da água em Buzzards Bay continua crescendo.

p "Nos últimos 30 anos, a Coalizão priorizou nosso compromisso com o monitoramento abrangente da qualidade da água acima de tudo - colocando a ciência sólida no centro de nosso trabalho e os sucessos na restauração e proteção da Baía. É uma função que continua a se desenvolver à medida que expandimos a densidade de nossas estações de monitoramento, parâmetros medidos, métodos de coleta, e colaborações científicas. Disponibilizar todo o nosso conjunto de dados por meio de publicação revisada por pares é uma etapa importante e estou em dívida com os muitos cientistas, cidadãos, e os financiadores que nos levaram a este marco, "disse Rasmussen.