Os incêndios florestais de Black Summer 2019/20 são um "sinal de alerta", demonstrando os efeitos extremos da mudança climática na Austrália, de acordo com um grupo de especialistas que publicou um novo estudo examinando os fatores que causaram o desastre.

O estudo conclui que melhorar os métodos usados ​​para se adaptar ao agora inevitável aumento do risco de incêndio aqui na Austrália, Ao mesmo tempo, a busca por esforços urgentes de mitigação das mudanças climáticas globais é a melhor estratégia para limitar novos aumentos no risco de incêndio.

Os autores alertam que desastres com incêndios como o verão negro são agravados por mudanças climáticas causadas pelo homem de várias maneiras; alguns dos quais são muito bem compreendidos e alguns onde mais pesquisas são necessárias. Esses impactos combinados das mudanças climáticas significam que os incêndios florestais devem se tornar rapidamente ainda mais severos no sudeste da Austrália.

O autor principal, Professor Nerilie Abram, da The Australian National University (ANU), disse que os incêndios do verão negro foram sem precedentes em sua escala e poder, bem como o número de incêndios que transitaram para eventos extremos de pirocumulonimbus - incêndios extremamente perigosos que geram suas próprias tempestades.

"No período que antecedeu o verão de 2019/2020, muitas partes do sudeste da Austrália passaram por três anos de seca severa, "Professor Abram disse.

"2019 foi nosso ano mais quente e seco já registrado. Essa configuração climática criou cargas de combustível excepcionalmente secas que prepararam a paisagem para queimar, e clima perigoso de incêndio que permitiu que os incêndios aumentassem rapidamente. Nosso novo trabalho destaca a forte evidência de que o clima do sudeste da Austrália mudou, e que este tipo de clima de incêndio está se tornando mais frequente, prolongada e severa. "

A equipe envolvida neste trabalho inclui especialistas em clima do Centro de Excelência para Extremos do Clima da ARC e especialistas em incêndios florestais do Centro de Pesquisa de Gerenciamento de Risco de Incêndio em Bush de NSW. O trabalho desses especialistas apoiou o NSW Bushfire Inquiry e a Federal Government Royal Commission após o desastre do verão negro.

"O risco de incêndio florestal é complexo e impulsionado por muitos fatores que operam em várias escalas, mas este estudo é um lembrete oportuno de como o clima e os extremos climáticos são críticos, "Dr. Hamish Clarke do Centro de Pesquisa de Gerenciamento de Risco de Bushfire NSW disse.

De acordo com o professor Abram, enquanto os cientistas vêm alertando que a mudança climática aumentaria o risco de incêndio na Austrália por décadas, o evento Black Summer foi uma demonstração clara de como será esse futuro.

O estudo aponta que as previsões feitas há mais de 10 anos de que um aumento no risco de incêndio causado pelo clima seria diretamente observável em 2020 parecem ter se tornado realidade

Este novo trabalho segue uma carta aberta, lançado durante o auge da crise do verão negro na Austrália e assinado por mais de 400 especialistas em clima e fogo de todo o mundo, alertando sobre como as mudanças climáticas estão aumentando o risco de incêndios florestais na Austrália.

"Durante o desastre do incêndio no verão negro, ficou claro que havia uma necessidade urgente de uma avaliação clara do que sabemos - e do que ainda não sabemos completamente - sobre como as mudanças climáticas irão alterar o risco de incêndio na Austrália no futuro, "Professor Abram disse.

"Quando olhamos para o futuro, vemos o sudeste da Austrália continuar a se tornar ainda mais quente por causa das mudanças climáticas causadas pelo homem. Além disso, as mudanças climáticas estão alterando nossos padrões de variabilidade climática de ano para ano, de modo que esperamos extremamente quente e seco anos para ocorrer com mais freqüência.

"Também há indicações de que o sudeste da Austrália pode continuar a ficar mais seco no inverno e experimentar frentes climáticas mais frequentes no verão que causam incêndios perigosos, mas mais pesquisas são necessárias para entender completamente como esses impactos relevantes ao fogo da mudança climática podem se desenvolver.

"Todos esses indicadores de mudança climática esperados e possíveis apontam para um risco cada vez maior de incêndios florestais catastróficos que estão além de qualquer coisa que experimentamos no passado.

“Não esperamos que todo verão seja como 2019-2020 - e este ano La Niña é um bom exemplo disso. Mas não podemos olhar para as mudanças climáticas como algo em nosso futuro ou algo a que possamos simplesmente nos adaptar. Está aqui agora, e precisamos fazer escolhas agora que nos coloquem em um caminho de menor risco.

"Vimos durante nosso verão negro como os incêndios florestais podem ser graves na Austrália, quão prejudicial e sustentado. É uma tendência que podemos esperar que continue a piorar, a menos que reduzamos rapidamente as emissões de gases de efeito estufa, "Professor Abram disse.

A pesquisa foi publicada em Comunicações Terra e Meio Ambiente .