p Um pequeno grupo de ilhas vulcânicas na cadeia das Aleutas do Alasca pode ser parte de um único, vulcão gigante desconhecido, dizem que os cientistas estão apresentando as descobertas na segunda-feira, 7 de dezembro na reunião de outono de 2020 da AGU. Se as suspeitas dos pesquisadores estiverem corretas, a caldeira vulcânica recém-descoberta pertenceria à mesma categoria de vulcões que a Caldeira de Yellowstone e outros vulcões que tiveram supererupções com graves consequências globais. p As Ilhas das Quatro Montanhas nas Aleutas centrais são um grupo restrito de seis estratovulcões chamados Carlisle, Cleveland, Herbert, Kagamil, Tana e Uliaga. Estratovulcões são o que a maioria das pessoas imagina quando pensa em um vulcão:uma montanha cônica íngreme com uma bandeira de nuvens e cinzas ondulando no topo. Eles podem ter erupções poderosas, como o do Monte Santa Helena em 1980, mas estes são diminuídos por erupções formadoras de caldeira muito menos frequentes.
p Pesquisadores de uma variedade de instituições e disciplinas têm estudado Mount Cleveland, o vulcão mais ativo do grupo, tentando entender a natureza das Ilhas das Quatro Montanhas. Eles reuniram várias evidências mostrando que as ilhas podem pertencer a uma caldeira interconectada.
p Ao contrário dos estratovulcões, que tendem a explorar reservatórios de magma de tamanhos pequenos a modestos, uma caldeira é criada batendo-se em um enorme reservatório na crosta terrestre. Quando a pressão do reservatório excede a força da crosta, quantidades gigantescas de lava e cinzas são liberadas em um episódio catastrófico de erupção.
p As erupções formadoras de caldeira são as erupções vulcânicas mais explosivas da Terra e costumam ter efeitos globais. As cinzas e o gás que eles colocam na atmosfera podem afetar o clima da Terra e provocar uma convulsão social. Por exemplo, a erupção do vulcão Okmok nas proximidades no ano 43 aC foi recentemente implicada na destruição da República Romana. A caldeira proposta subjacente às Ilhas das Quatro Montanhas seria ainda maior do que Okmok. Se confirmado, se tornaria o primeiro nas Aleutas que está escondido debaixo d'água, disse Diana Roman, do Carnegie Institution for Science, em Washington, D.C., co-autor do estudo.
p "Temos procurado dados sob as almofadas do sofá, "disse Roman, referindo-se à dificuldade de estudar um lugar tão remoto. "Mas tudo o que olhamos se alinha com uma caldeira nesta região."
p Apesar de todos esses sinais, Roman junto com John Power, um pesquisador do U.S. Geological Survey no Alaska Volcano Observatory e o principal autor do estudo, sustentar que a existência da caldeira não está de forma alguma provada. Para fazer isso, a equipe de estudo precisará retornar às ilhas e reunir evidências mais diretas para testar totalmente sua hipótese.
p "Nossa esperança é voltar às Ilhas das Quatro Montanhas e olhar mais de perto o fundo do mar, estudar as rochas vulcânicas com mais detalhes, coletar mais dados sísmicos e de gravidade, e amostrar muito mais áreas geotérmicas, "Roman disse.
p A hipótese da caldeira também pode ajudar a explicar a atividade explosiva frequente observada no Monte Cleveland, Roman disse. O Monte Cleveland é indiscutivelmente o vulcão mais ativo da América do Norte nos últimos 20 anos. Produziu nuvens de cinzas de até 15, 000 e 30, 000 pés acima do nível do mar. Essas erupções representam riscos para as aeronaves que viajam nas movimentadas rotas aéreas entre a América do Norte e a Ásia.
p "Isso pode nos ajudar a entender o que torna Cleveland tão ativo, "disse Power, quem vai apresentar o trabalho. "Também pode nos ajudar a entender que tipo de erupção esperar no futuro e nos preparar melhor para seus perigos."
