Nos piores cenários apresentados nas projeções de mudanças climáticas das Nações Unidas, as temperaturas globais aumentariam mais de 3,6 graus Fahrenheit (2 graus Celsius) até 2100, levando a pelo menos 0,5 pés (0,5 metro) de aumento do nível do mar global e uma série de consequências desastrosas para as pessoas e o planeta. Mas uma nova pesquisa da University of Colorado Boulder descobriu que esses cenários de altas emissões, usados ​​como projeções de linha de base nas avaliações globais do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU, não refletiram com precisão a desaceleração da taxa de crescimento da economia global e é improvável que possamos alcançá-los tão cedo.

O novo estudo, publicado hoje em Cartas de Pesquisa Ambiental , é a avaliação mais rigorosa de como os cenários climáticos projetados estabelecidos pelo IPCC têm evoluído desde que foram estabelecidos em 2005.

A boa notícia:as emissões não estão crescendo tão rápido quanto as avaliações do IPCC indicaram, de acordo com os autores do estudo. A má notícia:o IPCC não está usando os cenários climáticos mais precisos e atualizados em seu planejamento e recomendações de políticas.

"Se estamos fazendo uma política com base na previsão de possibilidades futuras, então devemos usar os cenários mais realistas possíveis, "disse Matt Burgess, autor principal do estudo e bolsista do Instituto Cooperativo de Pesquisa em Ciências Ambientais (CIRES) em CU Boulder. "Teremos melhores políticas como resultado."

O IPCC foi estabelecido em 1988 e fornece aos formuladores de políticas em todo o mundo avaliações regulares baseadas em pesquisas sobre os impactos atuais e projetados das mudanças climáticas. Seus relatórios, o sexto deles deve ser lançado em 2022, desempenham um papel fundamental na formulação da política climática global.

Para ver se os cenários do IPCC estão no caminho certo, os pesquisadores compararam as projeções do último relatório, publicado em 2014, e dados usados ​​para preparar o próximo relatório, aos dados coletados de 2005 a 2017 sobre o produto interno bruto (PIB) em nível de país, emissões de dióxido de carbono de combustíveis fósseis, provável uso de energia e tendências populacionais durante este século. Burgess e seus co-autores mostram que mesmo antes da pandemia, devido ao crescimento do PIB per capita mais lento do que o projetado, bem como o declínio do uso global de carvão, esses cenários de altas emissões já estavam bem desviados em 2020, e parece provável que continue a divergir da realidade nas próximas décadas e além. O efeito de amortecimento da pandemia COVID-19 na economia global apenas acentua suas descobertas, eles disseram.

Como resultado, eles afirmam que esses cenários de altas emissões não devem ser usados ​​como cenários de linha de base nas avaliações do clima global, que visam representar para onde o mundo está indo sem uma política adicional de mitigação do clima.

Quando se trata de cenários de mudanças climáticas, alguns cientistas e especialistas em clima temem que o crescimento econômico seja maior do que os cenários projetados, e seremos pegos de surpresa pelas mudanças climáticas. Mas é improvável que aconteça, de acordo com Burgess, professor assistente de estudos ambientais e docente afiliado de economia.

Esta nova pesquisa contribui para uma literatura crescente que argumenta que o crescimento econômico e o uso de energia estão superprojetados atualmente para este século. A pesquisa também aponta que os cenários de altas emissões usados ​​pelo IPCC não levam em conta totalmente os danos econômicos das mudanças climáticas.

Os pesquisadores recomendam que esses cenários relevantes para as políticas sejam frequentemente recalibrados para refletir as crises econômicas, descobertas tecnológicas, ou outras mudanças em tempo real na sociedade e no clima da Terra. Antecipar o futuro é difícil e atualizações são esperadas, de acordo com Roger Pielke Jr., coautor do artigo e professor de estudos ambientais.

O estudo deles não significa que as pessoas podem baixar a guarda quando se trata de abordar as mudanças climáticas, os autores enfatizam. Não importa o cenário, a única maneira de obter emissões líquidas zero como sociedade é reduzir drasticamente as emissões de dióxido de carbono de nossas fontes de energia.

“Ainda estamos afetando o clima e o desafio de reduzir as emissões é mais difícil do que nunca, "disse Pielke Jr." Só porque não é o pior cenário, não significa que o problema desapareça. "