O arsênico na água potável obtida de poços está causando enormes resultados adversos à saúde, incluindo mortes prematuras por câncer e doenças cardiovasculares em muitas partes do mundo e particularmente no subcontinente indiano.

Apesar da enormidade deste problema, a maioria dos poços que fornecem água potável (há pelo menos dezenas de milhões deles) não foram testados para arsênio, portanto, modelar usando dados daqueles que foram testados é uma ferramenta importante para ajudar a ter uma ideia de onde as águas de poços com alto teor de arsênio são mais prováveis ​​de ocorrer. Por causa disso, pesquisadores construíram modelos de previsão para países individuais (por exemplo, China, Paquistão, Burkina Faso, NÓS., Bangladesh, Camboja), bem como em escala regional ou global, mas curiosamente, Até a presente data, não havia sido publicado um modelo detalhado focado exclusivamente na Índia.

Uma equipe internacional envolvendo pesquisadores com sede em Manchester (Reino Unido), Patna (Índia) e Zurique (Suíça) já trataram disso. Específico de seu país, modelo nacional para arsênio em água de poço na Índia foi publicado recentemente no Jornal Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública .

Seu modelo confirma a conhecida alta probabilidade de encontrar águas perigosas com alto teor de arsênico no norte da Índia, nas bacias dos rios Ganges e Brahmaputra. O que é novo e particularmente preocupante, é que o modelo também encontra uma probabilidade elevada de águas com alto teor de arsênio em outras áreas indianas, onde anteriormente o risco de arsênio geralmente não era considerado uma grande preocupação - tanto que em muitas dessas áreas o arsênico na água de poço não é verificado rotineiramente.

Essas áreas incluem partes do sudoeste e centro da Índia e são principalmente áreas sustentadas por sedimentos e rochas sedimentares. Essas ocorrências são semelhantes às previstas pelo grupo da Universidade de Manchester por tipos semelhantes de modelagem e posteriormente encontradas em outros lugares, principalmente no Sudeste Asiático.

O estudo sugere acompanhamento para ajudar a definir melhor as áreas específicas nas quais é necessária ação para reduzir os resultados adversos para a saúde pública de beber águas de poços com alto teor de arsênio. O estudo também destaca a importância do teste sistemático de perigos, não apenas em áreas conhecidas de alto risco, mas também por meio de amostragem aleatória de todos os poços usados ​​para água potável.

Existem limitações conhecidas e importantes para este tipo de abordagem de modelagem. O modelo de saída só pode ser tão bom quanto os dados nos quais se baseia; o modelo é amplamente baseado em dados derivados de satélite e, portanto, é menos confiável para poços mais profundos; o modelo não considera variações de arsênio em água de poço com o tempo. Por último, o conteúdo de arsênio das águas de poço é conhecido por mudar maciçamente em distâncias muito curtas, então, para um determinado poço, o modelo nunca será um substituto melhor para uma boa análise química da água produzida naquele poço.

No entanto, o modelo sugere novas áreas na Índia nas quais a amostragem de acompanhamento da água do poço e a análise de arsênio devem ser feitas; isso ajudará a salvar vidas nessas áreas.

Esta colaboração internacional foi amplamente construída em um projeto conjunto Índia-Reino Unido de Qualidade da Água FAR-GANGA (www.farganga.org) para o qual os co-autores Professor David Polya, um pesquisador da Universidade de Manchester, e Biswajit Charkavorty, um cientista sênior do Instituto Nacional de Hidrologia, são os líderes do Reino Unido e da Índia, respectivamente.

O professor Polya disse:"Os resultados do modelo são um bom exemplo dos benefícios da colaboração internacional. O trabalho teria sido muito mais difícil de realizar sem o projeto conjunto do programa de qualidade da água da Índia e do Reino Unido, FAR-GANGA. "

Chakravorty disse:"O resultado deste estudo conjunto Indo-Reino Unido de acesso aberto ajudará a criar uma maior conscientização sobre a distribuição de arsênico perigoso em poços entre a população."

O principal autor do estudo foi o Dr. Joel Podgorski, atualmente um cientista sênior do Instituto Federal Suíço de Ciência e Tecnologia Aquática (Eawag), mas que conduziu grande parte do estudo enquanto um pós-doutorado em pesquisa de impacto na Universidade de Manchester. Ele disse:"Este estudo demonstra como a crescente disponibilidade de dados pode ser usada para entender melhor o escopo das crises de saúde pública."

Ruohan Wu, um pesquisador de pós-graduação na Universidade de Manchester, também fez parte da equipe de pesquisa.