A Cordilheira da Costa do Oregon vai de cerca de Newport, Oregon, ao sul para Port Orford. A cordilheira de baixa altitude fica perto da Zona de Subdução de Cascádia, uma falha offshore que pode desencadear terremotos de magnitude 9. Crédito:LaHusen et al / Science Advances
Pesquisadores da Universidade de Washington, A Portland State University e a University of Oregon mostraram que deslizamentos de terra profundos na região central da costa do Oregon são causados principalmente por chuvas, não por grandes terremotos offshore.
O artigo de acesso aberto foi publicado em 16 de setembro em Avanços da Ciência .
"Os geomorfologistas há muito entenderam a importância das chuvas no desencadeamento de deslizamentos de terra, e nosso estudo é simplesmente levar para casa o quão importante é, "disse o primeiro autor Sean LaHusen, que fez o trabalho como parte do seu doutorado na UW. "Nossos resultados mostram que mais frequente, eventos de deslizamento de terra localizados desencadeados por chuvas são tão importantes quanto menos frequentes, mas de maior alcance na Zona de Subdução de Cascádia. "
Chuvas fortes são conhecidas por causar deslizamentos de terra que podem ser perturbadores e mortais. Um gatilho menos frequente para um deslizamento de terra seria a ruptura da falha geológica na costa de Washington e Oregon, que é conhecida como Zona de Subdução de Cascadia - o que aumenta uma longa lista de preocupações após um grande terremoto. Riscos de deslizamento de terra de todos os tipos aumentam se o desenvolvimento humano ou incêndios florestais removerem as árvores, tirando as raízes que estabilizam o solo.
Pesquisa recente no Nepal e no Japão, Contudo, sugere que terremotos offshore podem não causar tantos deslizamentos de terra como se acreditava anteriormente. O novo estudo encontra uma situação semelhante no noroeste do Pacífico.
"Não estamos sugerindo que a paisagem não respondeu a esses terremotos de magnitude 9, mas que os depósitos de deslizamento de terra mais profundos e cicatrizes nas encostas da Cordilheira da Costa do Oregon hoje foram desencadeados principalmente por eventos de precipitação, "disse a autora sênior Alison Duvall, um professor associado UW de ciências terrestres e espaciais. "Concluímos que os terremotos anteriores da Zona de Subdução de Cascádia provocaram não mais do que algumas centenas de deslizamentos de terra profundos durante grandes terremotos."
Os pesquisadores usaram mapas de laser aéreos de alta resolução da costa do Oregon para observar 1, 000 anos de atividade de deslizamento de terra. Os deslizamentos de terra tendem a acontecer em locais com chuvas mais fortes, eles encontraram. Mas, surpreendentemente, não houve mudança detectável no número de deslizamentos de terra profundos na época do grande terremoto que sacudiu o noroeste do Pacífico em 1700, ou por dois terremotos offshore anteriores que aconteceram aproximadamente nos anos 1150 e 1470.
Dentro da zona de estudo, visto à esquerda, análises de imagens de lidar aéreo revelaram quase 10, 000 deslizamentos de terra. No subconjunto à direita, deslizamentos de terra que ocorreram nos últimos mil anos são mostrados em vermelho. Crédito:LaHusen et al / Science Advances
Duvall, LaHusen e o co-autor Adam Booth da Portland State University desenvolveram um método para datação de deslizamentos de terra enquanto estudavam o local do deslizamento de terra mortal de março de 2014 em Oso, Washington. Nesse estudo, eles usaram imagens de alta resolução para visualizar a rugosidade da superfície. Hora extra, o solo se assenta e a rocha exposta sofre erosão. A superfície fica mais lisa, portanto, a rugosidade da superfície pode ser usada para calcular a idade de um deslizamento.
Para o novo estudo, eles aplicaram seu método a uma área maior na região central da costa do Oregon. Para estudar a atividade de deslizamento de terra relacionada à Zona de Subdução de Cascádia, os pesquisadores precisavam de uma área perto da zona de falha de Cascadia com um tipo de rocha consistente e imagens lidar publicamente disponíveis.
"A cordilheira central da costa do Oregon ofereceu uma enorme, 10, Laboratório natural de 000 quilômetros quadrados para explorar padrões em eventos profundos de deslizamentos de terra através do espaço e do tempo, "LaHusen disse." É arenito e siltito de 50 milhões de anos que foi depositado no mar, enterrado e compactado, e então erguido para formar as montanhas que vemos hoje. "
Mapas Lidar aéreos com resolução inferior a 3 pés revelados 9, 938 deslizamentos de terra dentro da área de estudo. Os pesquisadores reduziram para 2, 676 deslizamentos de terra que aconteceram nos últimos 1, 000 anos, e então olhou para a frequência de deslizamentos durante esse tempo.
Os pesquisadores alertam que o estudo não se aplica a deslizamentos de terra rasos, que ocorrem frequentemente durante terremotos, mas não deixam evidências de longo prazo e não podem ser analisados com este método, ou para diferentes tipos de solo, e isso não se aplica necessariamente a outras regiões. A pesquisa também não considerou terremotos mais rasos causados por falhas na superfície.
Mas o documento apóia as descobertas recentes na Ásia, sugerindo que terremotos offshore não provocam tantos deslizamentos de terra profundos como se acreditava. e que a chuva pode ser o maior fator na formação da paisagem em escalas de tempo mais longas.
"Esses dados reforçam o ponto de que não precisamos de grandes terremotos para provocar deslizamentos de terra grandes e devastadores em Washington e Oregon, "Duvall disse." A precipitação sazonal e grandes eventos de chuva são importantes para enfocar no planejamento da preparação para deslizamentos. "
