Capturado pelo instrumento ASTER a bordo do satélite Terra da NASA, este mapa em cores falsas mostra a área queimada dos incêndios do rio e Carmel no condado de Monterey, Califórnia. A vegetação (incluindo colheitas) é mostrada em vermelho; a área de gravação (azul escuro / cinza) está no centro da imagem. Crédito:NASA / METI / AIST / Japan Space Systems
Enquanto a Califórnia vive uma das piores temporadas de incêndios florestais já registrados, A NASA está aproveitando seus recursos para ajudar. Cientistas que apóiam o Programa de Desastres de Ciências Aplicadas da agência na Divisão de Ciências da Terra estão gerando mapas e outros produtos de dados que rastreiam incêndios ativos e suas plumas de fumaça, ao mesmo tempo que identificam áreas que podem ser suscetíveis a riscos futuros.
“Quando desastres como este acontecem, somos capazes de responder rapidamente às solicitações de nossos parceiros que precisam de imagens e dados de mapeamento, "disse David Green, gerente do Programa de Desastres na sede da NASA em Washington. "Da mesma forma, no rescaldo dos incêndios, nossos pesquisadores usarão dados orbitais e aéreos das áreas de queima para ajudar a mitigar riscos como deslizamentos de terra e lama. "
A maioria dos dados vem de vários instrumentos de satélite que passam pelo estado, como os instrumentos MOderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) a bordo dos satélites Aqua e Terra, os instrumentos Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) a bordo do satélite Suomi-NPP, e o instrumento Cloud-Aerosol Lidar com Polarização Ortogonal (CALIOP) a bordo do satélite CALIPSO.
Outro instrumento é o Radiômetro de Emissão Térmica e Reflexão Avançado (ASTER) a bordo do satélite Terra. Gerenciado pelo Japan Space Systems e o Jet Propulsion Laboratory da NASA no sul da Califórnia, ASTER vê a superfície da Terra em visível, próximo ao infravermelho, e comprimentos de onda infravermelhos térmicos, permitindo que recursos como a fumaça e o calor dos incêndios sejam identificados e mapeados. Esses dados orbitais ajudam as agências de combate a incêndios a localizar melhor os incêndios e direcionar as equipes para lá.
O EspectroRadiômetro de Imagem Multi-ângulo (MISR), outro instrumento gerenciado por JPL a bordo do Terra, está sendo usado para entender melhor a que altura e distância as partículas de fumaça viajam. Os dados de MISR também foram usados para detectar a quantidade e o tipo de partículas de fumaça dentro das plumas de fumaça, usando o algoritmo de recuperação MISR Research Aerosol desenvolvido por pesquisadores do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.
As plumas de fumaça geradas pelos incêndios na Califórnia viajaram por vastas áreas do oeste da América do Norte nas últimas semanas, afetando a qualidade do ar e a visibilidade. Partículas de fumaça transportadas pelo ar podem aumentar o risco de doenças cardiovasculares e respiratórias quando inaladas, portanto, rastrear sua disseminação fornece informações valiosas para as autoridades locais de saúde pública.
Esta captura de tela mostra uma visualização 3D interativa que permite explorar a altura das plumas de fumaça dos incêndios na Califórnia, usando dados do instrumento Multi-angle Imaging SpectroRadiometer (MISR) a bordo do satélite Terra da NASA. Crédito:NASA / JPL-Caltech / GSFC
Pesquisadores da NASA JPL e GSFC foram fundamentais na análise dos dados de satélite, e o Programa de Desastres da NASA e a Equipe de Ciências Aplicadas de Saúde e Qualidade do Ar da NASA em coordenação direta com as partes interessadas da Guarda Nacional da Califórnia para ajudar no rastreamento dos impactos dos incêndios.
Além desses esforços baseados em satélite, O instrumento de radar de abertura sintética de veículo aéreo desabitado (UAVSAR) do JPL voará esta semana sobre os incêndios do rio e de Carmel no condado de Monterey, os incêndios do Complexo de Relâmpagos CZU nos condados de San Mateo e Santa Cruz, e o Complexo de Relâmpagos LNU é acionado em Sonoma, Napa, Solano, e condados de Lake.
O instrumento UAVSAR está preso à parte inferior de uma aeronave C-20A baseada no Armstrong Flight Research Center da NASA perto de Palmdale, Califórnia. Quando voado repetidamente sobre uma área específica, o instrumento pode medir pequenas mudanças na superfície do solo com extrema precisão. Os cientistas usam os dados para mapear a elevação do solo e estudar o movimento da massa da superfície (ao longo de falhas sísmicas, por exemplo).
Mas o UAVSAR também pode ser altamente eficaz no mapeamento de cicatrizes de queimaduras. Os sinais de radar do instrumento ricocheteiam na vegetação de uma maneira diferente daquela que o fazem nua, solo recentemente queimado. Medir com precisão a extensão da cicatriz da queimadura é importante para avaliar os efeitos de longo prazo dos danos causados pelo fogo. A perda de vegetação nas encostas pode colocar uma área em risco de deslizamentos de terra durante tempestades.
Em combinação com outros instrumentos científicos, as descobertas desses sobrevôos UAVSAR podem ajudar a caracterizar a propagação de incêndios ativos, permitindo uma melhor compreensão de seus efeitos de longo prazo. Câmeras de imagem adicionais serão transportadas com UAVSAR para fornecer uma compreensão mais ampla dos incêndios.
"Também voaremos nosso imageador infravermelho de comprimento de onda curto olhando na mesma direção do UAVSAR, que verá o fogo através da fumaça, "disse Andrea Donnellan, um cientista pesquisador principal do JPL. "Esses dados combinados podem nos ajudar a entender melhor como esses incêndios ativos estão afetando a área."
