p Bactérias que podem ajudar a desarmar dioxinas altamente tóxicas em sedimentos no rio Passaic - um local de resíduos perigosos do Superfund - podem eventualmente ajudar nos esforços de limpeza em outros locais contaminados por dioxina em todo o mundo, de acordo com os cientistas da Rutgers. p Sua pesquisa, publicado no jornal Ciência e Tecnologia Ambiental , precisa de mais trabalho para realizar todo o potencial dos micróbios benéficos que vivem no fundo.

p "O processo conduzido por bactérias que observamos diminui muito a toxicidade da dioxina, "disse a autora sênior Donna E. Fennell, um professor que preside o Departamento de Ciências Ambientais da Escola de Ciências Ambientais e Biológicas da Rutgers University – New Brunswick.

p "Nossos resultados mostraram que embora o processo seja bastante lento, pode ser aprimorado e pode até ter o potencial de remover todos os clores tóxicos do composto, "disse a autora principal Rachel K. Dean, um aluno de doutorado da Rutgers.

p Em um processo conhecido como descloração, as bactérias removem átomos de cloro de 2, 3, 7, 8-tetraclorodibenzo ‑ p ‑ dioxina (TeCDD), a mais tóxica das muitas dioxinas, de acordo com o estudo.

p Esses produtos químicos podem causar câncer, problemas reprodutivos e de desenvolvimento e danos ao sistema imunológico, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Eles também podem interferir nos hormônios do corpo.

p Em Nova Jersey, o site Diamond Alkali Superfund, com décadas de existência, inclui uma antiga fábrica de produtos químicos em Newark, um trecho de maré de 17 milhas do rio Passaic e afluentes, Newark Bay e partes do Hackensack River, Arthur Kill and Kill van Kull, de acordo com a EPA.

p O 2, 3, 7, 8-TeCDD dioxina é um subproduto da combustão e fabricação de produtos químicos, incluindo os herbicidas no agente laranja. A amostragem revelou altos níveis de dioxina em 1983 e o local foi incluído na Lista de Prioridades Nacionais do Superfund um ano depois. Dioxina, bifenilos policlorados, metais, hidrocarbonetos aromáticos policíclicos e pesticidas foram encontrados em sedimentos no baixo rio Passaic.

p Embora a dragagem seja necessária para remover os sedimentos mais altamente contaminados no rio Passaic, alguma contaminação se espalhou e permanecerá no rio e estuário, onde pode ser transformado pela bactéria ao longo do tempo, de acordo com os cientistas da Rutgers.

p No estudo, os cientistas pegaram material sólido do fundo do rio e misturaram-no com água e outros nutrientes no laboratório para fazer lama em garrafas. Em seguida, eles adicionaram 2, 3, 7, 8-TeCDD e outro produto químico (diclorobenzeno) que aumenta a descloração por bactérias.

p Os cientistas da Rutgers revelaram bactérias que provavelmente estão envolvidas no processo de descloração - uma nova bactéria Dehalococcoidia - sequenciando seu DNA da lama contaminada com dioxina. É possível que 2, 3, 7, O 8-TeCDD pode ser completamente eliminado do cloro no rio Passaic e no estuário.

p O próximo objetivo é tentar identificar as enzimas envolvidas na descloração para que tecnologias de limpeza possam ser desenvolvidas que levem a mais descloração neste e em outros locais contaminados, o estudo diz.