A pandemia causou transtornos em todo o mundo, mas também pode ser uma oportunidade para fazer algumas mudanças sociais e ambientais muito necessárias à medida que os países tentam se adaptar e se recuperar da crise.

No espaço de apenas alguns meses, o mundo viu uma mudança drástica. Pessoas que se deslocavam para o trabalho e tinham uma vida social vibrante se viram confinadas em suas casas. Indústrias inteiras interromperam a produção e muitas empresas fecharam suas portas permanentemente.

A pandemia de coronavírus forçou governos, libertado recentemente das algemas da austeridade, para tomar emprestado e gastar bilhões para sustentar suas economias vacilantes. Na União Europeia, as taxas de desemprego estão subindo acentuadamente em relação ao mínimo em 12 anos.

O abrupto, A queda vertiginosa da produtividade deixou muitos países enfrentando a pior desaceleração econômica desde a Grande Depressão, há cerca de 90 anos.

No entanto, também houve mudanças para melhor. As emissões globais diárias de gases de efeito estufa caíram cerca de 17% - e, em alguns países, uma média de 26% - no auge do bloqueio. Outras formas de poluição também caíram, levando a céus mais limpos que mal poderiam ter sido imaginados antes do COVID-19.

As taxas de criminalidade também caíram e muitos especialistas preveem que a pandemia pode levar a melhorias de longo prazo na forma como trabalhamos, como maior flexibilidade por meio do aproveitamento de tecnologias digitais. Cientistas de todo o mundo estão engajados em níveis sem precedentes de cooperação e compartilhamento de informações enquanto trabalham juntos para combater o vírus COVID-19.

Essas mudanças dramáticas alimentaram a esperança de que uma transformação mais duradoura possa emergir da ruptura causada pela pandemia. Aproveitando o momento das mudanças ocorrendo e a vontade de agir, alguns especialistas acreditam que pode ser possível para os países europeus moldar de forma mais justa, sociedades e economias mais sustentáveis ​​à medida que se recuperam da crise do coronavírus.

Crise

"Clima, inovação, digitalização são as palavras-chave, "disse a Dra. Debora Revoltella, diretor de investimentos do Banco Europeu de Investimento, o braço de empréstimo da União Europeia. “O desafio é usar a crise para construir uma Europa mais competitiva, e iniciar um processo para melhor internalizar os efeitos da digitalização e das mudanças climáticas. "

Ela falava após o lançamento virtual da Science, Relatório de desempenho em pesquisa e inovação da União Europeia (SRIP), que examinou como a pesquisa e a inovação podem contribuir para o social, objetivos econômicos e ambientais da UE e publicados quando muitos países na Europa estavam em bloqueio e os casos estavam começando a atingir o pico. Entre suas conclusões estavam que, embora a pesquisa e a inovação estejam no centro da resposta à crise, pode também ajudar na recuperação de forma a acelerar a transição para uma Europa mais sustentável e resiliente.

Isso pode incluir medidas como pacotes de apoio financeiro para empresas com compromissos de longo prazo para desenvolver novas tecnologias e fazer um maior uso da tecnologia digital, diz o Dr. Revoltella.

Os resgates financeiros dos governos nacionais e da UE também devem vir acompanhados de cordas verdes para pressionar as empresas a reduzir suas emissões de dióxido de carbono, Ela adiciona.

O Conselho Europeu já acordou um pacote de recuperação de € 750 bilhões em subsídios e empréstimos que serão disponibilizados aos Estados-Membros da UE para apoiar financeiramente investimentos e reformas em programas verdes, transições digitais e melhoria da resiliência das economias nacionais.

Mas tem havido preocupação dos cientistas sobre quanto do orçamento de € 1,07 trilhão da UE nos próximos sete anos - que foi acordado ao mesmo tempo que o pacote de recuperação - será reservado para apoiar a própria pesquisa.

Negócio Verde

Um elemento central da estratégia de recuperação COVID-19, Contudo, é o Acordo Verde Europeu - o roteiro para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e tornar a economia da UE sustentável. Ao garantir que os investimentos e empréstimos sejam concedidos a empresas que estão desenvolvendo tecnologias e soluções ecológicas, deve ajudar a remodelar as economias de uma forma mais verde à medida que emergem da crise.

“Muitas das tecnologias e inovações já existem, como veículos elétricos e renováveis, "disse o professor Frank Geels, especialista em inovação e sustentabilidade de sistemas na Universidade de Manchester, no Reino Unido, e um dos autores do relatório SRIP. "Tantas pessoas estão pressionando para usar os pacotes de recuperação para estimular uma mudança para ser verde e criar empregos ao mesmo tempo."

Um exemplo que ele dá de como isso poderia ser feito é no mercado imobiliário. O aquecimento de residências é uma importante fonte de emissões de carbono na Europa, portanto, a instalação de melhores sistemas de isolamento e aquecimento nas casas poderia fornecer empregos e uma redução de CO ₂ .

"A maioria das casas na Europa são terrivelmente ventiladas e é muito trabalhoso instalar isolamento em todos os lugares, "Disse o professor Geels." É um grande trabalho. Uma vez que esperamos uma crise de desemprego massiva nos próximos anos, pode haver muitos empregos para reformar milhões de casas com isolamento e melhorar outras infraestruturas. "

Outras mudanças importantes na infraestrutura serão necessárias à medida que os sistemas de transporte evoluírem para veículos mais elétricos, incluindo a modernização da rede elétrica e a construção de estações de recarga e melhor capacidade de armazenamento.

Dr. Revoltella também vê a resposta política dos governos como crucial para a forma como o futuro é moldado.

Para ajudar principalmente as pequenas e médias empresas europeias durante a crise económica causada pela pandemia, o BEI anunciou que irá fornecer um financiamento adicional de 200 mil milhões de euros.

Ponto de viragem

Sua própria pesquisa sugeriu que a tecnologia digital - que desempenhou um grande papel em permitir que as pessoas mantivessem contatos sociais e continuassem trabalhando durante o bloqueio - poderia estar em um 'ponto de inflexão' potencial devido à pandemia. Ele prevê que a digitalização se tornará uma parte crucial da vida diária e dos negócios.

E descobriu que as tecnologias digitais, como redes de telefonia móvel 5G e os serviços que crescerão em torno delas, poderia dar uma contribuição significativa para a redução das emissões de carbono, reduzindo a necessidade de viagens e melhorando a eficiência. Existem também outras coisas que os governos podem estar fazendo para ajudar a apoiar as mudanças que precisam acontecer além do apoio financeiro direto, diz o Dr. Revoltella.

"Vimos que apoiar auditorias de energia das empresas leva as empresas a uma probabilidade muito maior de investir em eficiência energética, "ela disse." Além disso, fornecer mais informações em termos das vantagens da digitalização pode levar a uma maior probabilidade de investimento. "

Pawel Świeboda, que também contribuiu para o relatório SRIP enquanto era vice-chefe do Centro de Estratégia Política Europeia (EPSC) da Comissão Europeia, acredita que é importante que as novas tecnologias e a inovação se tornem mais 'centradas no ser humano', concentrando-se nas mudanças no bem-estar das pessoas.

"Seu desenvolvimento também precisará ter um impacto mais equitativo no desenvolvimento da sociedade, melhorando oportunidades para todos, em vez de levar ao sucesso de alguns, "disse Świeboda, que agora é diretor geral do Projeto Cérebro Humano.

Ele acrescenta que as três áreas mais importantes para a pesquisa e inovação serão aquelas relacionadas às mudanças climáticas, tecnologia digital porque tem o maior potencial para criar valor, e questões de saúde ligadas ao envelhecimento da população, doenças crônicas e novas emergências de saúde, como futuras pandemias.

Mas se a ameaça representada pelo coronavírus desaparecer à medida que novos tratamentos e vacinas surgirem, será possível manter o ímpeto de mudanças dramáticas em andamento? Depois de meses de interrupção, muitas pessoas e empresas estão ansiosas para voltar à normalidade.

Luta

O Prof. Geels vê uma tensão crescente entre os grandes, empresas multinacionais que tentam retornar ao antigo status quo e aquelas que estão pressionando por economias mais verdes.

"Há muitos pensamentos positivos sobre este ser o momento para soluções serem avançadas, mas acho que veremos grandes lutas sobre como o futuro vai se desenrolar, "disse ele. Muitas das grandes empresas de combustíveis fósseis foram duramente atingidas, Prof Geels diz.

"Os aviões não estão voando, carros nao estao sendo vendidos, o preço do petróleo caiu drasticamente. Mas, claro, eles ainda são empresas enormes e poderosas que estão fazendo lobby muito forte e recebendo muito dinheiro do resgate, " ele disse.

Mas ao invés de uma batalha de Davi e Golias entre os grandes, empresas tradicionais e novas, start-ups menores desenvolvendo tecnologias sustentáveis, O Prof. Geels vê uma oportunidade para mais colaboração entre os dois.

"Trata-se de colocar as coisas no mercado e nas casas das pessoas, "disse ele. Considerando que as start-ups são boas em inovação, as empresas estabelecidas, ele diz, tem as finanças, força política e capacidade de trabalhar em grande escala. Ele quer ver mais colaborações, como a European Battery Alliance, criar a Comissão Europeia, que reúne novos negócios e montadoras.

"Eles também estão pensando em criar uma Aliança de Hidrogênio Limpo, que também poderia potencialmente ter companhias de petróleo lá. Trata-se de encontrar um equilíbrio, " ele disse.

Parte desse processo também será garantir que os governos apoiem as indústrias e empresas que suas populações desejam. Em muitos casos, Contudo, a resposta envolve questões morais complicadas. Autoridades de saúde e governos na Europa e em todo o mundo, por exemplo, enfrentaram dilemas emocionalmente carregados na crise COVID-19 enquanto tentavam decidir quanto gastar em várias intervenções e tratamentos durante a pandemia.

Comportamento

Professor Caspar Chorus, que pesquisa modelagem de comportamento de escolha na Delft University of Technology, na Holanda e coordena o projeto BEHAVE, tem estudado como transformar essas difíceis escolhas morais em modelos matemáticos que combinam ciência comportamental e filosofia em um formato que os economistas podem usar para tomar decisões.

A técnica pede aos participantes que façam dezenas dessas escolhas moralmente difíceis, e quando são analisados ​​podem fornecer insights sobre a preferência do público.

"Matematicamente, conseguimos obter o que chamamos de função de utilidade - você pode pensar nisso como uma função de objetivo que encapsula os diferentes efeitos de uma política e atribui peso a cada efeito. As pessoas são muito pobres em explicar esses pesos por si mesmas, mas podemos aprender com as escolhas que eles fazem. "

Seu trabalho já está ajudando a informar o governo holandês sobre algumas das decisões complicadas que eles enfrentaram em relação à pandemia.

Mas também revelou uma abordagem que os governos podem adotar se quiserem provocar transformações duradouras. "As pessoas têm alguns valores morais arraigados, que pode ser bastante diferente das ações morais que eles realizam, "disse o Prof. Chorus." A maioria dos governos pensa que se você pode alterar as atitudes das pessoas, em última análise, você alterará o comportamento delas - então, se você convencer as pessoas de que um valor moral como o ciclismo é melhor para o meio ambiente, por exemplo, então eles tomarão uma ação moral e pedalarão mais.

"Descobrimos em nossa pesquisa que essa abordagem é muito mais fraca do que o contrário. Se as pessoas tiverem que começar a andar de bicicleta por causa de um fator externo, como o transporte público para de circular, como aconteceu na pandemia, então eles (podem) descobrir que gostaram e é mais provável que continuem com ele. (Este efeito) é muito mais forte do que uma campanha de informação. "

Ele acredita que esta lição pode ser útil para governos que desejam usar a pandemia para transformar suas economias e sociedades para melhor. A pandemia ofereceu um período de intensa perturbação, que, se aproveitado, pode levar a uma mudança duradoura de longo prazo.

"A chave é estabelecer os comportamentos certos, "disse o Prof. Chorus.