Uma equipe internacional descobriu uma corrente oceânica até então desconhecida que transporta água para uma das maiores "cachoeiras" do mundo no Oceano Atlântico Norte:o transbordamento do Canal das Ilhas Faroé para o profundo Atlântico Norte. Ao investigar os caminhos que a água percorre para alimentar esta grande cachoeira, a equipe de pesquisa identificou um caminho surpreendente de água fria e densa fluindo em profundidade, o que levou à descoberta desta nova corrente oceânica.

"Esta nova corrente oceânica e o caminho que ela percorre em direção ao Canal das Ilhas Faroé são descobertas empolgantes, "disse Léon Chafik, o autor principal do artigo publicado em Nature Communications e um cientista pesquisador da Universidade de Estocolmo, Suécia.

"As duas descobertas relatadas aqui, em uma das áreas mais estudadas do oceano mundial, é um lembrete gritante de que ainda temos muito a aprender sobre os mares nórdicos, "disse o co-autor Thomas Rossby, Professor emérito da Escola de Pós-Graduação em Oceanografia da URI. "Isso é crucial, dado o papel absolutamente fundamental que eles desempenham nas principais oscilações do clima glacial-interglacial."

Estudos anteriores lidando com este fluxo profundo há muito presumem que essas águas frias, que fluem ao longo da encosta norte das Ilhas Faroé, Vire diretamente para o Canal das Ilhas Faroé-Shetland (a região por onde a água flui antes de chegar ao Canal das Ilhas Faroé). Em vez de, Chafik e os co-autores do artigo mostram que existe um outro caminho para o Canal das Ilhas Faroé. Eles mostram que a água pode percorrer um caminho mais longo até a margem continental fora da Noruega antes de virar para o sul em direção a esta grande cachoeira. "Revelar esse caminho recém-identificado a partir de observações disponíveis não foi um processo simples e levou muito tempo para reconstituí-lo", disse Chafik.

Os pesquisadores também descobriram que esse novo caminho depende das condições de vento predominantes. "Parece que a circulação atmosférica desempenha um papel importante na orquestração dos regimes de fluxo identificados, "acrescentou Chafik.

O estudo revela ainda que grande parte da água que vai acabar no Canal das Ilhas Faroé não é de facto transportada ao longo do lado ocidental do Canal das Ilhas Faroé-Shetland (a região por onde a água flui antes de chegar ao Canal das Ilhas Faroé), como se pensava anteriormente. Em vez de, a maior parte desta água vem do lado oriental do Canal das Ilhas Faroé, onde é transportada por uma corrente oceânica semelhante a um jato e de grande alcance. "Este foi um achado curioso, mas muito empolgante, especialmente porque estamos cientes de que existe uma estrutura de fluxo muito semelhante no Estreito da Dinamarca. Estamos satisfeitos por termos sido capazes de identificar esta nova corrente oceânica tanto em observações quanto em um modelo de circulação geral do oceano de alta resolução, "disse Chafik.

"Como esse caminho de fluxo recém-descoberto e a corrente do oceano desempenham um papel importante na circulação do oceano em latitudes mais elevadas, sua descoberta adiciona à nossa compreensão limitada da circulação de reviravolta no Oceano Atlântico, "disse Chafik." Esta descoberta não teria sido possível sem muitos esforços institucionais ao longo dos anos. "