p A crise do COVID-19 e as medidas de bloqueio subsequentes levaram a uma redução dramática de poluentes atmosféricos nocivos nas principais cidades da Índia, encontra um novo estudo da Universidade de Surrey. p Uma equipe de 10 pesquisadores interdisciplinares do renomado Centro Global para Pesquisa do Ar Limpo (GCARE) da University of Surrey, incluindo Ph.D. estudantes e pesquisadores de pós-doutorado, uniram-se para desenvolver uma avaliação rápida do impacto que o COVID-19 teve na qualidade do ar.

p Números da Organização Mundial de Saúde mostram que a pandemia em curso causou mais de 477, 000 mortes em todo o mundo em junho de 2020, 14, 000 dos quais ocorreram na Índia. Em 25 de março de 2020, um bloqueio completo de internos e externos junto com medidas de isolamento social entraram em vigor na Índia, afetando a vida e a mobilidade de sua população de 1,3 bilhão.

p Neste estudo recente, publicado por Cidades e sociedade sustentáveis , pesquisadores do GCARE de Surrey estudaram os níveis de partículas finas prejudiciais (PM2.5) originadas de veículos e outras fontes não veiculares em cinco cidades indianas - Chennai, Délhi, Hyderabad, Calcutá, e Mumbai - desde o início do período de bloqueio até 11 de maio de 2020. A equipe analisou a distribuição do PM2.5 e contextualizou suas descobertas em comparação com as de outras cidades do mundo. Eles também exploraram os fatores potenciais que influenciam as diferenças entre as mudanças divergentes de concentração em diferentes cidades, bem como cargas de aerossol em escala regional. Em seu trabalho, intitulado "Redução temporária de partículas finas devido à 'desativação das emissões antropogênicas' durante o bloqueio COVID-19 nas cidades indianas", a equipe do GCARE comparou esses números de bloqueio de poluição do ar com os de períodos semelhantes dos cinco anos anteriores.

p Os resultados mostraram que o bloqueio reduziu as concentrações de partículas nocivas em todas as cinco cidades, de uma redução de 10% em Mumbai até uma redução de 54% em Delhi. Essas reduções em PM2,5 foram consideradas comparáveis ​​às reduções em outras cidades em todo o mundo, como em Viena (60%) e Xangai (42%).

p A equipe do GCARE também investigou o valor monetário da mortalidade prematura evitada devido às concentrações reduzidas de PM2,5, e calculou que a redução pode ter salvado 630 pessoas de morte prematura e US $ 690 milhões em custos de saúde na Índia.

p A equipe aponta que a situação atual de bloqueio oferece oportunidades de observação em relação aos sistemas de controle e regulamentos potenciais para a melhoria da qualidade do ar urbano. Uma abordagem integrada pode ajudar a compreender os impactos gerais das intervenções de bloqueio COVID-19 e apoiar a implementação de estruturas de política relevantes.

p Professor Prashant Kumar, Diretor do GCARE da Universidade de Surrey, disse:"COVID-19 teve um efeito devastador nas vidas e meios de subsistência de bilhões em todo o mundo. Este trágico evento global nos permitiu quantificar o impacto que a atividade humana teve sobre nosso meio ambiente e, em particular, nossa qualidade do ar.

p "Embora a redução da poluição por PM2.5 possa não ser surpreendente, o tamanho da redução deve fazer com que todos percebamos o impacto que temos causado no planeta. Esta é uma oportunidade para todos nós discutirmos e debatermos como deve ser o 'novo normal' - particularmente no que diz respeito à qualidade do ar que respiramos. "