As bactérias resistentes a antibióticos podem escapar dos esgotos para os cursos de água e causar o aparecimento de uma doença?

Um novo estudo Rutgers, publicado no jornal Ciência Ambiental:Pesquisa e Tecnologia da Água , examinou os "biofilmes" carregados de micróbios que se agarram às paredes do esgoto, e até construiu um esgoto simulado para estudar os germes que sobrevivem lá dentro.

Eles descobriram que esses biofilmes costumam conter nocivos, bactérias resistentes a antibióticos e podem suportar o tratamento padrão para desinfetar esgotos. A limpeza com água sanitária pode reduzir a densidade dos biofilmes, mas não removê-los totalmente, potencialmente deixando os trabalhadores do tratamento de águas residuais e o público expostos a riscos para a saúde.

Ainda, desinfetar uma linha de esgoto pode ser uma boa ideia antes de fazer a manutenção do esgoto, especialmente após eventos como surto de doença ou incidente de bioterrorismo que pode expor as linhas de esgoto a micróbios de alto risco. Felizmente, com relação ao SARS-CoV-2, o coronavírus causando COVID-19, não se espera que água e esgoto sejam vias de transmissão importantes.

Normalmente, o que é descarregado em um vaso sanitário vai para uma estação de tratamento de águas residuais. Mas as chuvas podem causar transbordamentos de resíduos não tratados para as baías, rios, córregos e outras vias navegáveis. Os pesquisadores dizem que o pior cenário potencial seria um surto de doença infecciosa após um transbordamento de esgoto que libera águas residuais, sólidos de esgoto e biofilmes às águas superficiais.

"Dado o interesse atual em epidemiologia baseada em águas residuais para monitorar o coronavírus, nosso estudo destaca a necessidade de considerar os processos de esgoto e a melhor forma de combater os patógenos, "disse a autora sênior Nicole Fahrenfeld, professor associado do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental da Escola de Engenharia da Rutgers University-New Brunswick. "Vamos trabalhar para repetir uma parte de nossos experimentos para entender por quanto tempo o coronavírus pode permanecer nos esgotos e se isso afetará o monitoramento dele nas águas residuais."

Os pesquisadores descobriram que os materiais da tubulação de esgoto (concreto ou plástico de PVC) não afetaram a formação de biofilmes, mas desempenharam um papel na eficácia da água sanitária para desinfetá-los. O alvejante é melhor na remoção de biofilmes de PVC do que de concreto, provavelmente porque o PVC é mais liso.

O autor principal é William R. Morales Medina, um aluno de doutorado da Rutgers. Alessia Eramo, que obteve um doutorado na Rutgers, e Melissa Tu, um estudante de graduação da Rutgers, contribuíram para o estudo.