Abrindo embalagens de plástico, como sacos de plástico e garrafas podem contribuir para a geração de pequenas quantidades de microplásticos - pequenas partículas de plástico com menos de 5 mm de comprimento - durante as tarefas diárias, de acordo com um estudo publicado em Relatórios Científicos .

Em geral, acredita-se que os microplásticos se originam diretamente da indústria, por exemplo, como esfoliantes cosméticos, ou indiretamente da quebra de grandes itens de plástico ao longo do tempo. Contudo, a contribuição das tarefas diárias, como cortar, rasgar ou torcer embalagens de plástico e recipientes abertos não foi totalmente compreendido.

Cheng Fang e colegas monitoraram a geração de microplásticos durante a abertura da embalagem de chocolate, corte de fitas de vedação e abertura de tampas de garrafas de plástico. A geração de microplásticos durante esses processos foi confirmada por meio de testes químicos e microscopia.

Os autores descobriram que diferentes formas e tamanhos de microplásticos foram gerados durante o rasgo ou corte. Estas fibras incluíam, fragmentos ou triângulos, variando de nanômetros a milímetros de tamanho. Fragmentos e fibras foram gerados com mais freqüência. Os autores estimaram que dez a 30 nanogramas (0,00001-0,00003 miligramas) de microplásticos podem ser gerados por 300 centímetros de plástico durante o corte ou torção, dependendo da abordagem de abertura e das condições do plástico, como rigidez, espessura ou densidade.

Os resultados sugerem que atividades cotidianas, como abrir sacos plásticos e garrafas, podem ser fontes adicionais de pequenas quantidades de microplásticos; Contudo, o risco deles, possível toxicidade e como eles podem ser ingeridos ainda não foram resolvidos e mais pesquisas sobre a exposição humana são necessárias.