p O impacto da seca extrema nas plantas se tornará mais dominante nas futuras mudanças climáticas, conforme observado em um artigo publicado hoje no jornal Nature Mudança Climática . A análise mostra que não só as secas se tornarão mais frequentes em climas futuros, mas mais desses eventos serão extremos, contribuindo para a redução da produção vegetal essencial para as populações humana e animal. p "Mesmo que as plantas possam, em muitos casos, beneficiam de níveis elevados de dióxido de carbono que são previstos para a atmosfera futura, o impacto da seca severa na destruição dessas plantas será extremo, especialmente na Amazônia, África do Sul, Mediterrâneo, Austrália, e sudoeste dos EUA, "disse o principal autor do estudo, Chonggang Xu, do Laboratório Nacional de Los Alamos. Os eventos de secas futuras são normalmente associados à baixa umidade, baixa precipitação, Temperatura alta, e mudanças no carbono liberado por distúrbios de fogo.

p Prevê-se que a frequência de secas extremas (definida por água do solo com baixo acesso às plantas) por ano aumente por um fator de ~ 3,8 sob um cenário de alta emissão de gases de efeito estufa e por um fator de ~ 3,1 sob um cenário intermediário de emissão de gases de efeito estufa durante 2075-2099, em comparação com o período histórico de 1850-1999.

p A seca já é o fator mais comum que afeta a produção de plantas por meio de impactos fisiológicos diretos, como limitação de água e estresse térmico. Mas, indiretamente, também pode ter um efeito devastador, por meio do aumento da frequência e intensidade de distúrbios como incêndios e erupções de insetos que liberam grandes quantidades de carbono de volta para a atmosfera.

p As plantas fixam dióxido de carbono em um ecossistema por meio da fotossíntese, e este processo desempenha um papel fundamental no balanço líquido de carbono da biosfera terrestre que contribuiu para a sua regulação do dióxido de carbono atmosférico. E embora as maiores concentrações de dióxido de carbono nas décadas futuras possam ajudar a aumentar a produção vegetal, a combinação de baixa disponibilidade de água no solo, estresse por calor, e distúrbios associados a secas podem anular os benefícios de tal fertilização.

p "A produção de plantas futuras sob níveis elevados de dióxido de carbono permanece altamente incerta, apesar de nosso conhecimento sobre os efeitos da fertilização com dióxido de carbono na produtividade das plantas, "Xu disse.

p A equipe de pesquisa analisou os resultados de 13 Modelos do Sistema Terrestre (ESMs) e os resultados mostram que, devido a um aumento dramático na frequência de secas extremas, a magnitude das reduções médias globais na produção de plantas será quase triplicada no último quarto deste século em relação ao período histórico do estudo (1850-1999).

p Para plantas passando por secas leves ou moderadas, a situação não é tão terrível. O problema é que muitas das secas que virão serão as mais extremas. "Nossa análise indica um alto risco de aumento dos impactos de secas extremas no ciclo global do carbono com o aquecimento atmosférico, "Xu disse, "Ao mesmo tempo, este risco de seca será potencialmente mitigado por anomalias positivas da produção de plantas associadas a condições ambientais favoráveis. "