Ondas de quinze metros de altura que empurraram rochas com o peso de um tanque Leopard para o interior:é mais ou menos assim que se pode imaginar o tsunami que atingiu a costa do atual Sultanato de Omã por volta de 1, 000 anos atrás, conforme concluído por um estudo recente das universidades de Bonn, Jena, Freiburg e RWTH Aachen. Os resultados também mostram como a região precisa urgentemente de um sistema de alerta precoce que funcione bem. Mas mesmo assim, os residentes do litoral teriam no máximo 30 minutos para chegar à segurança em uma catástrofe semelhante. O estudo será publicado na revista Geologia Marinha , mas já está disponível online.

Omã fica no leste da Península Arábica. As costas do Sultanato são repetidamente atingidas por tsunamis, mais recentemente em 2013. Mesmo com o mais grave destes nos últimos tempos, o evento Makran em 1945, os danos permaneceram comparativamente baixos. Naquela época, o maremoto atingiu uma altura de três metros.

Os cientistas descobriram agora evidências de um tsunami que provavelmente foi muito mais poderoso, com ondas de até 15 metros. Para este propósito, os pesquisadores de Bonn, Jena e Aachen concentraram suas investigações de terreno em uma faixa costeira de 200 quilômetros no nordeste de Omã. "Lá nós identificamos 41 grandes pedregulhos, que aparentemente foram carregados para o interior pela força da água, "explica o Dr. Gösta Hoffmann do Instituto de Geociências da Universidade de Bonn.

Relógio de quartzo na rocha

Algumas das pedras provavelmente foram formadas quando o tsunami destruiu partes dos penhascos; para um deles, o maior pesando cerca de 100 toneladas métricas, os cientistas foram até mesmo capazes de determinar o ponto exato em que se rompeu. Outros mostram vestígios de organismos marinhos, como mexilhões ou ostras, que não conseguem sobreviver em terra. "Certos métodos podem ser usados ​​para determinar a hora da morte, "diz o geólogo Gösta Hoffmann." Isso nos permitiu estabelecer quando as pedras foram levadas para a costa. "

Os cristais de quartzo na rocha também representam uma espécie de relógio:fornecem informações sobre a última vez em que foram expostos ao sol. Isso permitiu que os cientistas deduzissem há quanto tempo as rochas estavam no local onde foram encontradas. Os cientistas de Friburgo são especialistas neste método. "Muitas dessas medições nos deram um valor de cerca de 1, 000 anos, "enfatiza Hoffmann." Isso corresponde bem aos resultados de datação de fragmentos de argila que encontramos nos sedimentos do tsunami. Eles se originam de navios usados ​​por moradores da costa. "

As placas tectônicas da Arábia e da Eurásia colidem no Mar da Arábia. Eles se movem em direção um ao outro a uma velocidade de cerca de quatro centímetros por ano. Durante este processo, uma placa desliza sob a outra. Às vezes, eles ficam presos nesta zona de subducção. Isso pode causar tensões que se intensificam cada vez mais ao longo dos anos e décadas. Se eles se soltarem de repente com um choque violento, a coluna de água acima das placas começa a se mover. Isso pode levar a ondas extremamente destrutivas que são características dos tsunamis.

"Até agora não está claro até que ponto as placas da Arábia e da Eurásia ficam presas, "diz Hoffmann. No evento Makran de 1945, por exemplo, os efeitos foram confinados localmente. As descobertas atuais, Contudo, sugerem que as tensões também podem se acumular e descarregar em uma escala muito grande - não há outra explicação viável para as enormes forças em ação na época. "Portanto, é extremamente importante que um sistema de alerta precoce de tsunami seja implementado nesta região, "frisa o geólogo.

No entanto, mesmo um tsunami menor teria consequências devastadoras hoje:uma grande parte da infraestrutura vital no Sultanato de Omã foi construída perto da costa, como as refinarias de petróleo e usinas de dessalinização de água do mar. Um sistema de alerta funcionando bem pode, Contudo, pelo menos dê aos residentes algum tempo para chegarem à segurança. Mas não muito:os tsunamis se movem na velocidade de um avião de passageiros; No melhor caso, o tempo entre o alarme e o impacto da onda seria, portanto, de pouco mais de 30 minutos.