O geodo de Pulpí é um ovoide oco de 11 metros com paredes revestidas de cristal. É como aqueles dísticos familiares de interiores de pedra cobertos com cristalitos brilhantes, mas tão grande que várias pessoas podem caber dentro. Os cristais, de até dois metros de tamanho, são tão transparentes que parecem cristais de gelo. Neste papel para Geologia , Juan Manuel García-Ruiz e colegas revelam a história geológica que culminou com a formação do geodo Pulpí.

Como os cristais gigantes de Naica no México (veja o 2007 Geologia artigo de García-Ruiz e colegas em pubs.geoscienceworld.org/gsa/g… cle / 35/4/327/129804 /), os cristais de Pulpí são gesso (sulfato de cálcio com duas moléculas de água). García-Ruiz diz, “Revelar a formação deles tem sido uma tarefa muito difícil porque, ao contrário do caso da Naica, onde o sistema hidrotérmico ainda está ativo, o grande geodo de Pulpí é um ambiente fossilizado. "

A equipe realizou um estudo de geologia e geoquímica da mina abandonada onde o geodo foi encontrado, incluindo um mapeamento detalhado das obras de mineração subterrânea, que tem sido usado para permitir as visitas turísticas na mina.

Eles descobriram que os cristais de Pulpi se formaram em torno de 20 ° C, em uma profundidade rasa onde as flutuações de temperatura do clima ainda são perceptíveis. Essas flutuações de temperatura, estando abaixo da solubilidade máxima de gesso (40 ° C), levou à dissolução e recristalização amplificando um processo de maturação que é conhecido como maturação de Ostwald.

Diz García-Ruiz, "Isso é parecido com os ciclos de temperatura no controle de qualidade do cristal em processos industriais." Um fornecimento contínuo de sal para a formação dos cristais foi fornecido pela dissolução da anidrita (a forma anidra do sulfato de cálcio), o mecanismo responsável pela formação dos grandes cristais de Naica.

Por causa de sua pureza, os cristais que formam o geodo não podem ser datados com precisão. Mas a restrição indireta pode ser feita:"Eles cresceram com certeza após a dessecação do Mar Mediterrâneo que ocorreu 5,6 milhões de anos atrás. Eles provavelmente têm menos de 2 milhões de anos, mas têm mais de 60.000 anos porque esta é a idade do revestimento da crosta carbonática um dos grandes cristais de gesso, "diz García-Ruiz.