Obélia vive nos oceanos em todo o mundo. Embora pareçam ser plantas, são, na verdade, animais. Obélia são membros do filo Cnidaria, que inclui águas-vivas, corais e anêmonas do mar. Obélia tem dois estágios distintos em seu ciclo de vida. O primeiro é o estágio do pólipo. O segundo é o estágio de medusa.
Reprodução assexuada
Obélia vive em colônias compostas de pólipos semelhantes a caules que são presos a rochas e outro substrato oceânico usando filamentos que se assemelham a raízes. Os pólipos podem se reproduzir brotando, criando uma estrutura em forma de árvore à medida que cresce, adicionando novos pólipos ao longo do tempo.
Tipos de pólipos
Existem dois tipos de pólipos em uma colônia de Obélia. Gastrozooids são usados principalmente para alimentação e possuem tentáculos pungentes em torno de uma boca para coletar e comer alimentos. Todos os gastrozooids dentro de uma colônia estão interconectados por uma única cavidade gastrovascular.
A colônia também tem pólipos conhecidos como gonozooids, a porção sexual reprodutiva da colônia.
Reprodução Sexual
Cada gonozoide irá produzir, de forma assexuada, pequenas medusas conhecidas como medusas. Eles são moldados na forma clássica de água-viva, com um sino de natação e tentáculos à direita. A medusa vai sair dos pais. Quando maduros, eles são dispersos no oceano aberto.
Estágio de acasalamento da Medusa
As medusas são nadadoras livres. Podem ser homens ou mulheres, possuindo órgãos reprodutores que produzem óvulos ou espermatozóides. Ambos os óvulos e espermatozóides são liberados na água. O esperma é móvel, usando flagelos para locomoção. Os espermatozóides procuram os óvulos e se fundem a eles, formando um zigoto.
Estágio Zygote /Planula
O zigoto se transforma em um embrião, tornando-se uma planícula, uma larva cilíndrica e de natação livre. . Cada planula eventualmente se ligará a rochas ou outro substrato e continuará crescendo, eventualmente se desenvolvendo em um pólipo.
Polyp Development
O pólipo produzirá mais pólipos à medida que cresce. Alguns se diferenciarão em gastrozóides, permitindo que a colônia se alimente. Outros formarão gonozóides que eventualmente produzirão mais medusas que serão liberadas para acasalar, completando o ciclo de vida.
