Mais de um milhão de espécies vegetais e animais em todo o mundo estão ameaçadas de extinção, de acordo com um relatório recente das Nações Unidas. Agora, um novo estudo liderado pela UBC sugere que as terras manejadas por indígenas podem desempenhar um papel crítico em ajudar as espécies a sobreviver.

Os pesquisadores analisaram dados de terras e espécies da Austrália, Brasil e Canadá - três dos maiores países do mundo - e descobriram que o número total de aves, mamíferos, anfíbios e répteis foram os mais elevados em terras administradas ou co-administradas por comunidades indígenas.

Áreas protegidas, como parques e reservas de vida selvagem, tiveram os segundos níveis mais altos de biodiversidade, seguido por áreas selecionadas aleatoriamente que não foram protegidas.

O estudo, que se concentrou em 15, 621 áreas geográficas no Canadá, Brasil e Austrália, também descobriram que o tamanho de uma área e sua localização geográfica não afetam a diversidade de espécies.

"Isso sugere que são as práticas de gestão da terra de muitas comunidades indígenas que estão mantendo alto o número de espécies, "disse o autor principal Richard Schuster, o Liber Ero Postdoctoral Fellow na Carleton University, que realizou a pesquisa enquanto estava na UBC. "Daqui para frente, colaborar com os administradores de terras indígenas provavelmente será essencial para garantir que as espécies sobrevivam e prosperem. "

O estudo é o primeiro a comparar a biodiversidade e a gestão da terra em uma escala geográfica tão ampla, dizem os pesquisadores.

“Vimos três países com climas e espécies muito diferentes, para ver se o padrão se manteve verdadeiro nessas diferentes regiões - e foi, "disse o co-autor Ryan Germain, um pós-doutorado na Cornell University. "Desde sapos e pássaros canoros até grandes mamíferos, como ursos pardos, onças e cangurus, a biodiversidade era mais rica em terras administradas por indígenas. "

Os programas de conservação tradicionais dependiam da designação de certas áreas como parques e reservas, e esses resultados destacam a importância de expandir a conservação além de seus limites típicos, diz o autor sênior do estudo, Professor de silvicultura da UBC, Peter Arcese.

“As áreas protegidas são a base da conservação da biodiversidade globalmente, mas os níveis atuais de proteção serão insuficientes para deter a crise de extinção planetária, "disse Arcese, a renovação da floresta B.C. Cadeira em Biologia da Conservação na UBC. “Devemos administrar uma fração maior da área do mundo de maneiras que protejam as espécies e levem a resultados positivos para as pessoas e as espécies com as quais confiaram por milênios”.

Os pesquisadores notaram que, no passado, quando as áreas protegidas foram estabelecidas, Os povos indígenas às vezes foram excluídos do uso de terras das quais anteriormente dependiam para obter alimentos e materiais. Isso foi prejudicial para muitas comunidades indígenas e não atingiu necessariamente os objetivos originais de conservação.

“Terras manejadas por indígenas representam um importante repositório de biodiversidade em três dos maiores países da Terra, e os povos indígenas atualmente administram ou têm posse de cerca de um quarto da área terrestre do planeta, "disse o co-autor Nick Reo, professor associado de estudos ambientais e estudos nativos americanos no Dartmouth College e cidadão de Sault Ste. Marie, Tribo de índios Chippewa em Ontário.

"Diante disso, colaborando com governos indígenas, comunidades e organizações podem ajudar a conservar a biodiversidade, bem como apoiar os direitos indígenas à terra, uso sustentável de recursos e bem-estar. "