O rio Mississippi finalmente está baixo o suficiente para permitir que o Corpo de Engenheiros do Exército comece a fechar um enorme vertedouro após uma corrida recorde desviando água para o Lago Pontchartrain.

O corpo disse na segunda-feira em um comunicado à imprensa que cerca de 10 das 168 baías abertas no vertedouro Bonnet Carré ("Bonnie Carrie") seriam fechadas até o final do dia.

O porta-voz Matt Roe disse que o fechamento total deve levar cerca de uma semana, com verificações diárias para garantir que o rio permaneça baixo o suficiente para evitar estressar os diques de Nova Orleans. O vertedouro foi criado para limitar a passagem do rio por Nova Orleans, mantendo-o abaixo de 1,25 milhão de pés cúbicos (35, 400 metros cúbicos) por segundo - uma quantidade que encheria o Empire State Building em 30 segundos.

O vertedouro foi aberto por 44 dias em fevereiro, Março e abril, e reaberto em 10 de maio - a primeira vez que foi aberto duas vezes em um ano. A abertura anterior marcou a primeira vez em que foi inaugurada em anos consecutivos.

A inauguração de maio durou 11 dias, usando guindastes para puxar 20 enormes vigas, chamadas agulhas, em cada baía. Em junho, quebrou o recorde de um ano de 75 dias abertos, ambientado em 1973.

Já que segunda-feira foi o 74º dia consecutivo de abertura do vertedouro, o evento atual empatará o recorde de 1973 de dias consecutivos aberto na terça-feira e quebrará na quarta-feira, Roe disse. O vertedouro ficou aberto por 48 dias em 1937 e 57 em 1945.

A quantidade de água que passa pelo vertedouro atingiu o pico nos dias 21 e 22 de maio em 161, 000 pés cúbicos (4, 560 metros cúbicos) por segundo. Isso é água suficiente para encher a rotunda do Capitólio dos EUA em cerca de 8 segundos.

Roe disse que caiu para pouco menos da metade na segunda-feira, em 79, 000 pés cúbicos (2, 200 metros cúbicos) por segundo.

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