p Um novo estudo liderado pelo governo federal sobre o vazamento de petróleo de uma plataforma derrubada na costa da Louisiana há 14 anos e meio encontrou vazamentos mais baixos do que outras estimativas recentes. mas contradiz as afirmações do proprietário do poço sobre a quantidade e a origem do petróleo. p Petróleo e gás têm vazado para o Golfo do México desde um deslizamento submarino causado pelo furacão Ivan em 15 de setembro, 2004, derrubou uma plataforma de produção da Taylor Energy Co., que arrastou e quebrou um feixe de tubos de poços. Taylor tampou nove poços, mas disse que não poderia limitar 16.

p A empresa afirma que respingos de óleo na superfície da água indicam que há apenas um gotejamento de 9 a 15 litros de óleo e gás por dia. Taylor Energy, que está lutando contra uma ordem federal para impedir a infiltração, também diz que todo óleo que sai do local provém de sedimentos embebidos em óleo e que todo gás é produzido por organismos vivos.

p "Os resultados deste estudo contradizem essas conclusões, "disse o relatório pago pelo Departamento Federal de Segurança e Fiscalização Ambiental, que supervisiona a perfuração offshore, e escrito por dois cientistas da National Oceanic and Atmospheric Administration e um da Florida State University.

p Taylor disse em um comunicado por e-mail que deseja dados científicos verificáveis ​​sobre o vazamento e uma solução científica e ambientalmente correta. A empresa disse que os canos restantes estão enterrados sob tanto lodo oleoso e traiçoeiro que impedir qualquer vazamento causaria mais danos ambientais do que permitir.

p Nenhum dano ambiental costeiro foi relatado a partir da infiltração em curso, ao contrário do derramamento de óleo da Deepwater Horizon em 2010, disse um cientista externo. O derramamento de BP atingiu pelo menos 400 milhas quadradas (1, 000 quilômetros quadrados) de fundo do mar e 1, 300 milhas (2, 000 quilômetros) de costa do Texas à Flórida, matando milhares de pássaros e contribuindo para a morte de golfinhos por anos.

p Os autores do estudo calculam que o total liberado a cada dia no site da Taylor poderia ter chegado a 4, 500 galões (17, 000 litros) por dia. Eles usaram um sonar e um "bubblômetro" recém-desenvolvido para medir as bolhas de óleo e gás subindo pela água.

p Estes são baseados em medições diretas, enquanto as estimativas anteriores se basearam em satélite e sensoriamento remoto do brilho do óleo resultante da infiltração, Chris Taylor, dos Centros Nacionais da NOAA para Ciência do Oceano Costeiro em Beaufort, Carolina do Norte, disse sexta-feira.

p A figura é conservadora, disse o relatório.

p Andrew Mason do escritório dos centros NOAA em Silver Spring, Maryland, disse, “Estas não são estimativas definitivas do governo, "observando que eles farão parte da estimativa oficial do governo após estudos adicionais.

p Os pesquisadores disseram que o óleo não pode ser proveniente de sedimentos porque é apenas ligeiramente biodegradado.

p Os métodos da equipe parecem razoáveis, disse Ed Overton, um professor de estudos ambientais da Louisiana State University que não fez parte do estudo.

p “Não existem métodos padronizados para este tipo de trabalho, "porque as quantidades de óleo envolvidas são relativamente pequenas, ele disse.

p A NOAA relatou dois alcances possíveis:um usando sonar de um barco e um robô subaquático; o outro usando seu bubblômetro - uma caixa com uma câmera de vídeo para tirar fotos das bolhas, encimado por um funil para coletar o óleo e o gás.

p O sonar mostrou lançamentos de 378 a 1, 974 galões (1, 430 a 7, 472 litros) por dia; os dados do bubblômetro indicaram 798 a 4, 536 galões (3, 020 a 17, 170 litros) diariamente.

p A extensão da poluição tem sido um problema desde que ambientalistas que investigavam o derramamento de óleo da BP em 2010 notaram um brilho persistente fora da área fortemente coberta de óleo.

p Uma investigação realizada em 2015 pela The Associated Press revelou evidências de que o vazamento foi pior do que a empresa ou o governo haviam relatado publicamente. Depois, a Guarda Costeira forneceu uma nova estimativa de vazamento cerca de 20 vezes maior do que a da empresa na época.

p A Guarda Costeira disse em meados de maio que o brilho recorrente a cerca de 18 quilômetros de Nova Orleans se tornou "quase invisível" desde que um sistema de contenção foi instalado várias semanas antes.

p Documentos judiciais disseram que o sistema capturou mais de 30, 000 galões (113, 000 litros) de óleo ao longo de 30 dias. Isso resulta em uma quantidade diária no meio da estimativa do sonar e na extremidade inferior da estimativa do bubblômetro, disse o novo relatório.

p O relatório de um especialista federal no processo da Taylor Energy estima o número em 10, 500 a 29, 400 galões (39, 700 a 111, 300 litros) por dia. Isso pode ser interpretado como significando que mais óleo pode ter vazado lá desde 2004 do que os 130 milhões de galões (493 milhões de litros) estimados do jorro BP em 2010.

p Mas Mason disse que o novo relatório não pode ser usado para extrapolar o total derramado do site de Taylor.

p E Overton da LSU disse que, ao contrário da Deepwater Horizon, este é um lento, pequena infiltração que não lubrificou a vida selvagem ou as praias.

p "Seja qual for o volume ... não significa que se acumule de forma que você tenha um Golfo cheio de petróleo, " ele disse. p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.