Um novo estudo realizado por cientistas da Universidade de Alberta mostra que as formações de ferro em faixas se originaram do ferro oxidado, confirmando a relevância e precisão dos modelos existentes - uma descoberta de grande importância para a comunidade geológica.

As formações ferríferas em faixas são um tipo distinto de rocha sedimentar com camadas de ferro depositadas como faixas horizontais. A maioria dessas formações se formou nos últimos 2,5 bilhões de anos e são uma das principais fontes de ferro hoje. "Temos usado formações de ferro em faixas com grande sucesso para rastrear a evolução da química da água do mar e a evolução da biosfera, "explicou Kurt Konhauser, professor do Departamento de Ciências da Terra e Atmosféricas e co-autor do artigo. "Mas esses experimentos são baseados na suposição de que entendemos os minerais primários que compõem essas rochas."

Na última década, um novo modelo foi proposto, sugerindo que as formações começaram como ferro ferroso que mais tarde foi oxidado por oxigênio no ambiente - um modelo que, se correto, exigiria uma grande mudança de paradigma nesta área de estudo.

Para examinar essa possibilidade, um grupo de pesquisadores liderado pelo Ph.D. de Konhauser. a estudante Leslie Robbins testou a teoria usando um modelo hidrogeológico, projetado para determinar quanto tempo levaria para o oxigênio oxidar tal formação. A equipe de pesquisa incluiu o professor Ben Roston, Professor Assistente Daniel Alessi, e o professor Larry Heaman.

"Essencialmente, descobrimos que isso seria possível em apenas um por cento dos casos no período de tempo sugerido de 250 milhões de anos, "disse Konhauser." Além disso, tivemos que criar condições irrealistas para fazer o novo modelo proposto funcionar - por exemplo, uma encosta extremamente íngreme, ou rocha que na verdade era areia, ou uma grande quantidade de oxigênio. "

Esses resultados confirmaram que o modelo recém-proposto é impreciso, indicando que os modelos existentes e nosso conhecimento atual continuam sendo o método mais eficaz de estudar formações ferríferas bandadas.

"Este é um resultado poderoso que surge da simples questão sobre se os modelos recentemente propostos para formações ferríferas em faixas são plausíveis quando extrapolados para o tamanho de uma bacia deposicional, "disse Robbins, agora um pós-doutorado na Universidade de Yale em New Haven, Estados Unidos. “Esse resultado tem implicações fundamentais para a formação dessas jazidas, e este trabalho se beneficiou muito de fortes colaborações dentro das Ciências da Terra e Atmosféricas e com nossos colaboradores externos. "

O papel, "Restrições hidrogeológicas na formação de formações ferríferas bandadas paleoproterozóicas, "foi publicado em Nature Geoscience .