22 de março é o Dia Mundial da Água, que enfoca a importância da água doce. Os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas visam alcançar um futuro melhor e mais sustentável. A meta número 6 se concentra em garantir a disponibilidade e o gerenciamento sustentável da água para todos até 2030. Esta imagem nos mostra o Lago Chade, no extremo sul do Saara, onde o abastecimento de água está diminuindo.

Esta comparação mostra imagens do Lago Chade em 6 de novembro de 1984 pelo satélite americano Landsat 5 e em 31 de outubro de 2018 pelo satélite Copernicus Sentinel-2A. O rápido declínio das águas do lago em apenas 34 anos é evidente.

Outrora um dos maiores lagos da África, O Lago Chade encolheu cerca de 90% desde 1960. O recuo da água se reduz a uma redução da precipitação, induzido pela mudança climática, bem como o desenvolvimento de sistemas modernos de irrigação para a agricultura e a crescente demanda humana por água doce.

Abrangendo a fronteira do Chade, Níger, Camarões e Nigéria, o lago é uma importante fonte de água doce para milhões de pessoas na área. É também uma fonte de irrigação, pesca e já foi rica em biodiversidade.

Como o lago continua a secar, muitos agricultores e pastores mudam-se para áreas mais verdes ou mudam-se para cidades maiores em busca de trabalho alternativo. Várias tentativas foram feitas para repor essas águas cada vez menores, no entanto, pouco progresso foi alcançado.

As margens do corpo do lago são apenas parcialmente visíveis na imagem mais recente - já que a maior parte da costa é pântano e pântano. O rio Chari, visível serpenteando em direção ao Lago Chade na parte inferior da imagem, fornece mais de 90 por cento das águas do lago. Ele flui da República Centro-Africana seguindo a fronteira com os Camarões de N'Djamena, onde se junta com seu principal afluente, o rio Logone.

A demanda por água está crescendo inexoravelmente. O acesso à água é vital - não apenas para beber, mas também para a agricultura, energia e saneamento. Ao fornecer medições da qualidade da água e detectar mudanças, a missão Copernicus Sentinel-2 pode apoiar a gestão sustentável dos recursos hídricos.