Um sistema melhor para prever eventos climáticos severos na África é necessário para reduzir o impacto de tempestades como o ciclone Idai, dizem pesquisadores.

Não só os meteorologistas na África precisam de treinamento para detectar a formação de tempestades tropicais e rastrear seu caminho, precisa haver uma maneira mais robusta de antecipar os impactos desses eventos - para que o público e as organizações de ajuda humanitária possam ser colocados em alerta rápido.

Douglas Parker, Professor de Meteorologia da Universidade de Leeds, faz parte de uma importante colaboração internacional liderada pela universidade com o objetivo de melhorar a previsão do tempo em toda a África.

Ele disse:"Entender e prever eventos climáticos severos é uma das tarefas mais difíceis que os meteorologistas enfrentam.

"Tempestades como o Ciclone Idai são o resultado de física fundamental acontecendo na atmosfera acima dos trópicos, e que a ciência contém muitas incertezas.

"Os meteorologistas na África estão sendo solicitados a fazer um dos trabalhos mais difíceis em previsões, mas geralmente carecem das técnicas e da capacidade de computação para fornecer previsões oportunas e eficazes para o público certo.

"Uma desconfiança geral nas previsões do tempo pode significar que os indivíduos ou organizações não reagem aos avisos. Estamos trabalhando para construir a confiança entre os meteorologistas e os usuários, trabalhando com meteorologistas locais, e as pessoas que podem precisar agir. "

O professor Parker disse que embora muitos ciclones no Oceano Índico sigam uma trilha imprevisível, Idai foi bem previsto pelos modelos de computador.

As agências internacionais emitiram avisos de impactos severos em Moçambique alguns dias antes do Ciclone Idai atingir a costa de Moçambique no final da semana passada. Em seguida, seguiu para o oeste para Malawi e Zimbabwe causando devastação em seu caminho.

Ele disse:"Uma das razões pelas quais este ciclone teve um impacto tão grande é que ele se moveu lentamente sobre a terra e depois voltou para o oceano. estava pegando umidade e isso causou fortes chuvas e inundações. "

African Science for Weather Information and Forecasting Techniques (African SWIFT) é um projeto de £ 7,9 milhões que está sendo financiado através do Global Challenges Research Fund, parte do orçamento de ajuda do Reino Unido, que traz os melhores cérebros de pesquisa para lidar com os grandes e intratáveis ​​problemas que o mundo enfrenta - incluindo a construção de resiliência às mudanças climáticas.

O projeto começou em 2017 e está reunindo 25 cientistas do Reino Unido e 45 acadêmicos da África para realizar pesquisas fundamentais em sistemas climáticos tropicais, e a forma como o público pode ser alertado para se proteger se um evento grave for previsto.

O professor Parker disse:"Previsões meteorológicas oportunas e precisas têm o potencial de salvar muitas vidas na África, e para proteger a propriedade.

"Modelos de computador e dados de satélite estão disponíveis, o que pode fornecer avisos úteis horas ou dias antes de um evento. Mas previsões precisas só vão ajudar as pessoas se forem comunicadas de forma eficaz, para pessoas e grupos com capacidade de ação. "

Os cientistas estão trabalhando com o Met Office e com várias agências de previsão africanas para desenvolver novos modelos de computador e novos métodos de satélite que irão melhorar a precisão das previsões.

Eles também estão reunindo analistas com usuários para desenvolver melhores formas de aumentar a confiança nas previsões.