Bactérias Parasitárias
Bactérias são organismos unicelulares que proliferam em matéria suspensa, como lodo. Quando eles encontram um suprimento de nutrientes, eles se alimentam, absorvendo os alimentos diretamente através da parede celular e se reproduzem rapidamente. Entre os numerosos tipos de bactérias no esgoto, os tipos mais comuns são os coliformes fecais, que se originam nos intestinos humanos e viajam através de descargas humanas. Estas bactérias parasitas requerem um organismo vivo, ou hospedeiro, e um suprimento de alimento prontamente disponível.
Bactérias Patogênicas
Formas específicas de bactérias parasitas fabricam toxinas que causam doenças no organismo hospedeiro. Esses tipos patogênicos de bactérias podem ser liberados por pessoas que sofrem de disenteria, cólera, febre tifóide e outras doenças do intestino. Os patógenos tipicamente encontrados em esgotos incluem Salmonella, Shigella, Escherichia coli, Streptococcus, Pseudomonas aeroginosa, Mycobacterium e Giardia Lamblia, de acordo com o site Water Quality and Health Council. Os surtos de shigelose resultaram de moluscos de água doce contaminados por fluxos de águas residuais, conforme relatado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Devido ao crescimento da população e aumento da descarga em águas residuais, a abundância resultante de bactérias patogênicas sobrecarrega os processos naturais de decomposição e diluição.
Bactérias Saprófitas
As bactérias saprófitas devoram substâncias orgânicas mortas, o que ajuda a quebrar resíduos em subprodutos inorgânicos e orgânicos. Estas bactérias desempenham um papel crítico no tratamento de esgotos, facilitando ou acelerando o processo de decomposição da matéria orgânica. Sem decomposição de bactérias saprófitas pode não ocorrer. As diferentes espécies de bactérias saprófitas perecem depois de terem desempenhado o seu papel na fase relevante da decomposição.
Vírus
Entre os micróbios encontrados no esgoto estão os vírus, que são organismos parasitários que necessitam de matéria viva para alimentar, crescer e reproduzir. Vírus patogênicos que existem em águas residuais incluem poliomielite e hepatite. Vários vírus intestinais, como coxsackie, adenovírus e ECO, ou órfão humano citopático entérico, também são encontrados no efluente de esgoto. Outro tipo comum de vírus no esgoto, que ataca as bactérias, mas não os humanos, é conhecido como fago ou bacteriófago. Em contraste com as bactérias, o número de vírus patogênicos no esgoto é pequeno. Um único vírus infeccioso pode existir entre um milhão estimado de bactérias coliformes, de acordo com o site da Mountain Empire Community College.
