No topo do mundo, o solo outrora permanentemente congelado contém vastas reservas de carbono. Micróbios poderiam liberar esse carbono nas condições certas. Para prever como o Ártico responderá às condições sazonais de congelamento-descongelamento, os cientistas precisam de dados. Eles construíram um sistema que reúne dados detalhados. Obteve dados de um ano, tomou medidas no subsolo, e monitorou uma ampla área na superfície. Os dados revelaram percepções sobre o comportamento do sistema de tundra que podem ajudar a acelerar o degelo de longo prazo, resultando em liberação de carbono nas regiões costeiras de permafrost.

O novo sistema foi o primeiro a fornecer dados sobre o que está acontecendo acima e abaixo do solo. A primeira demonstração em um ecossistema ártico ilustra seu potencial para "ver" remotamente as interações entre o permafrost, solo, e ecossistemas de vegetação. Ele oferece alta resolução em um campo de dezenas de metros de comprimento.

Os pesquisadores desenvolveram uma nova estratégia que explora as medições obtidas de quatro maneiras:(1) tomografia de resistividade elétrica para monitorar as propriedades do solo, (2) câmeras ópticas montadas em postes para monitorar mudanças na vegetação, (3) apontar sondas para medir a temperatura do solo, e (4) medições periódicas da espessura da camada de degelo, espessura da neve, e permissividade dielétrica do solo. Os dados coletados ofereceram vários insights. Por exemplo, indica uma correlação significativa entre a temperatura do solo e a quantidade de água disponível para a vegetação. A quantidade de água atinge o pico durante a estação de crescimento, destacando as interações entre os processos acima e dentro do permafrost. Os cientistas confirmaram essas e outras correlações em escala espacial maior usando uma plataforma de sistema aéreo não tripulado.