Uma bacia é uma área de terra onde a água da superfície da chuva, gelo derretido, neve e outras fontes desce e drena em um riacho, lago, córrego, rio ou seus afluentes. As bacias passam por muitos outros nomes, incluindo bacia hidrográfica, bacia de drenagem, área de drenagem, bacia hidrográfica, bacia hidrográfica ou bacia hidrográfica.

Como funcionam as bacias

Uma bacia é basicamente uma formação geográfica que age como um funil coletando água e canalizando-a para um único ponto de convergência. Embora cada área de captação seja separada de outra por barreiras geográficas, como montanhas e cordilheiras, as áreas estão interligadas. As bacias drenam uma para a outra dependendo da topografia circundante, até que a água chegue ao destino de saída final, como um estuário ou o oceano.

Onde as bacias estão localizadas

As bacias variam em tamanho: algumas são pequeno, enquanto outros se estendem por fronteiras estaduais ou nacionais. As bacias dos rios Amazonas, Congo e Mississippi são as maiores bacias de drenagem do mundo. De acordo com o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, a Bacia do Mississippi cobre uma área superior a 1.245.000 milhas quadradas, abrangendo 31 estados e duas províncias canadenses.

Por que as bacias são importantes

Bacias bacias são vitais elementos do ecossistema em que solo, plantas, animais e água são todos interdependentes. As bacias são vitais para a existência humana, uma vez que fornecem água limpa para beber; água para o cultivo de alimentos; e água para nutrir a vida das plantas, que fornece o oxigênio que as pessoas respiram. Historicamente, as bacias também eram um fator importante na determinação de fronteiras geopolíticas. Nos tempos modernos, a gestão responsável das bacias hidrográficas é vital para o comércio, transporte e agricultura, bem como para a sobrevivência humana básica.

Impacto Humano na Qualidade da Água

Como o Escritório de Educação Ambiental da Carolina do Norte e os Assuntos Públicos apontam corretamente, “todos vivem em uma bacia” e, portanto, a qualidade da água a jusante é afetada pelas ações de todas as pessoas que vivem na terra que drena em um rio, riacho, aquífero ou outro tipo de corpo d'água. Dentro de uma bacia fluvial, o escoamento de fertilizantes e pesticidas usados ​​na agricultura, resíduos industriais e domésticos acabam drenando para uma fonte de água, perturbando o equilíbrio natural dos minerais e, por sua vez, sua qualidade.