Um terrível novo relatório climático compilado por 13 agências federais dos EUA começa com um pronunciamento inequívoco:"O clima da Terra está mudando agora mais rápido do que em qualquer momento da história moderna, principalmente como resultado de atividades humanas. "

"Os riscos relacionados ao clima continuarão a crescer sem ações adicionais, "diz o relatório. Embora os esforços globais estejam em andamento para mitigar as causas profundas do aquecimento climático, e esforços regionais estão em andamento para se adaptar aos efeitos já sentidos, nenhum "atualmente se aproxima das escalas necessárias para evitar danos substanciais à economia dos EUA, ambiente, e saúde e bem-estar humanos nas próximas décadas. "

Contudo, Jennie Stephens, um professor nordestino de ciência e política de sustentabilidade, tem razão para ser otimista.

Ela disse que uma onda de membros do Congresso dos EUA recém-eleitos lutando por uma política substancial relacionada ao clima, juntamente com uma geração de jovens politicamente ativos, é uma força poderosa para "avançar em direção a padrões de consumo mais sustentáveis".

Lançado sexta-feira, o relatório enfoca o efeito que a mudança climática terá na economia dos Estados Unidos:US $ 141 bilhões em mortes relacionadas ao calor, $ 118 bilhões com a elevação do nível do mar, e US $ 32 bilhões em danos à infraestrutura até o final do século. O relatório é o segundo volume da Avaliação Nacional do Clima, que o governo federal é obrigado por lei a produzir a cada quatro anos.

A avaliação vem na esteira de um relatório especial das Nações Unidas que descreve a devastadora escassez de alimentos e a morte maciça de recifes de coral causada pela mudança climática até 2040.

A ciência que apóia ambos os relatórios não mudou, disse Stephens, que também dirige a Escola de Políticas Públicas e Assuntos Urbanos do Nordeste, mas a principal diferença é que o relatório dos EUA enfoca o impacto econômico da mudança climática.

"Acho que é o que há de mais poderoso nas pessoas, "disse ela." As mudanças climáticas não são apenas assustadoras e perturbadoras, são muito profundos, muito terrível regional, comunidade, e impactos econômicos individuais em jogo. "

Mas Stephens disse que os terríveis riscos econômicos a deixam otimista.

"Este relatório pode destacar para as pessoas que o custo da inação é maior do que o custo de investir na mudança, " ela disse.

O relatório prevê o registro de incêndios florestais na Califórnia, quebras de safra no meio-oeste, infraestrutura em ruínas no sul, e grandes inundações no Nordeste, tudo causado pela mudança climática, e alguns dos quais os EUA já estão começando a ver.

De acordo com o relatório, a combustão de combustível fóssil é responsável por cerca de 85 por cento do total das emissões de gases de efeito estufa dos EUA. Políticas abrangentes no estado, local, e os níveis tribais de governo podem reduzir muito as emissões de carbono, De acordo com o relatório. Além disso, "integrar a adaptação ao clima nas políticas e práticas de investimento existentes" abordará "uma parte significativa" do risco relacionado ao clima, De acordo com o relatório.

Stephens disse que esse tipo de investimento financeiro em políticas e ações sustentáveis ​​é o que está faltando até agora.

"O que estamos enfrentando são todos esses interesses poderosos que dizem 'É muito caro abandonar os combustíveis fósseis, 'quando isso não é verdade, "disse ela." É uma questão de vontade política.

E Stephens vê que a vontade política começa a mudar, olhando com seus alunos que estão consistentemente "apresentando ideias criativas para" mudar os tipos de energia que as pessoas usam, e quanto eles usam.

"Não podemos simplesmente continuar fazendo as mesmas coisas e esperando resultados diferentes, "ela disse." Nós vamos precisar de um pensamento bem radical e uma mudança radical. "