A poluição atmosférica por partículas de combustível fóssil reduz a expectativa de vida média global em 1,8 anos por pessoa, de acordo com um novo índice de poluição e respectivo relatório produzido pelo Energy Policy Institute da University of Chicago. O Índice de Qualidade de Vida do Ar estabelece a poluição por partículas como a maior ameaça à saúde humana em todo o mundo, com seu efeito na expectativa de vida excedendo o de doenças transmissíveis devastadoras, como tuberculose e HIV / AIDS, assassinos comportamentais, como fumar, e até guerra. Criticamente, o AQLI relata esses resultados em termos tangíveis que são identificáveis ​​para a maioria das pessoas.

"Em todo o mundo hoje, as pessoas respiram um ar que representa um sério risco à saúde. Mas a forma como esse risco é comunicado é muitas vezes opaca e confusa, traduzindo as concentrações de poluição do ar em cores, como vermelho, marrom, laranja e verde. O que essas cores significam para o bem-estar das pessoas sempre foi incerto, "disse Michael Greenstone, o Milton Friedman Professor em Economia e diretor da EPIC.

Greenstone também observou:"Meus colegas e eu desenvolvemos o AQLI, onde o 'L' representa 'vida, 'para resolver essas deficiências. Ele pega as concentrações de partículas de poluição do ar e as converte talvez na métrica mais importante que existe:a expectativa de vida. "

O AQLI é baseado em um par de estudos revisados ​​por pares com coautoria de Greenstone que quantificam a relação causal entre a exposição humana de longo prazo à poluição particulada e a expectativa de vida. Os resultados desses estudos são então combinados com hiperlocalizados, medições globais de partículas, produzindo uma visão sem precedentes do verdadeiro custo da poluição do ar em comunidades ao redor do mundo. O índice também ilustra como as políticas de poluição do ar podem aumentar a expectativa de vida quando atendem à diretriz da Organização Mundial da Saúde para o que é considerado um nível seguro de exposição. padrões nacionais existentes de qualidade do ar ou níveis de qualidade do ar definidos pelo usuário. Essas informações podem ajudar a informar as comunidades locais e os formuladores de políticas sobre a importância das políticas de poluição do ar em termos muito concretos.

Setenta e cinco por cento da população global, ou 5,5 bilhões de pessoas, vivem em áreas onde a poluição por partículas excede a diretriz da OMS. O AQLI revela que Índia e China, que representam 36 por cento da população mundial, são responsáveis ​​por 73% de todos os anos de vida perdidos devido à poluição por partículas. Na média, as pessoas na Índia viveriam 4,3 anos a mais se seu país atendesse às diretrizes da OMS - expandindo a expectativa média de vida ao nascer de 69 para 73 anos. Nos Estados Unidos, cerca de um terço da população vive em áreas que não cumprem as diretrizes da OMS. Aqueles que vivem nos condados mais poluídos do país poderiam esperar viver até um ano a mais se a poluição atendesse às diretrizes da OMS.

Globalmente, o AQLI revela que a poluição particulada reduz a expectativa de vida média em 1,8 anos, tornando-se a maior ameaça global para a saúde humana. Por comparação, a fumaça do cigarro em primeira mão leva a uma redução na expectativa de vida média global de cerca de 1,6 anos. Outros riscos para a saúde humana têm efeitos ainda menores:o álcool e as drogas reduzem a expectativa de vida em 11 meses; água insegura e saneamento decolam 7 meses; e HIV / AIDS, 4 meses. Conflito e terrorismo decolam 22 dias. Então, o impacto da poluição particulada na expectativa de vida é comparável ao do fumo, o dobro do uso de álcool e drogas, três vezes mais do que a água contaminada, cinco vezes mais do que o HIV / AIDS, e mais de 25 vezes maior do que em conflito e terrorismo.

"Embora as pessoas possam parar de fumar e tomar medidas para se proteger de doenças, há pouco que eles podem fazer individualmente para se proteger do ar que respiram, "Greenstone disse." O AQLI diz aos cidadãos e legisladores como a poluição particulada está afetando eles e suas comunidades e revela os benefícios das políticas para reduzir a poluição particulada.

O índice se destaca da maioria dos trabalhos neste espaço em alguns aspectos importantes. Esforços anteriores para resumir os efeitos da poluição do ar na saúde basearam-se em estudos associativos que tendem a confundir os efeitos da poluição do ar com outros determinantes da saúde humana. Eles também se basearam em extrapolações de evidências associativas dos baixos níveis nos Estados Unidos ou em extrapolações de estudos sobre cigarros. Em contraste, a pesquisa subjacente do AQLI permite isolar o efeito da poluição do ar de outros fatores que afetam a saúde e o faz com base em dados de poluição em concentrações muito altas que prevalecem em muitas partes da Ásia hoje. Avançar, o AQLI fornece estimativas da perda de expectativa de vida para a pessoa média, enquanto outras abordagens relatam o número de pessoas que morrem prematuramente, deixando sem resposta o quanto sua vida foi interrompida ou se eles estavam mais predispostos a serem afetados por isso (por exemplo, idosos ou doentes).

Para explicar melhor a base do AQLI e mostrar alguns de seus resultados de nível superior, EPIC compilou um relatório que fornece mais informações sobre a poluição por partículas, de onde vem e como afeta o corpo.