A Agência de Proteção Ambiental do governo Trump está propondo reescrever as regras que limitam a poluição de caminhões pesados, mas que a EPA afirma desacelerar a economia.

O administrador em exercício da EPA, Andrew Wheeler, argumenta que a nova tecnologia pode ajudar a melhorar a qualidade do ar, observando que a regulamentação das emissões prejudiciais de óxido de nitrogênio não foi reformulada desde 2000.

Funcionários da EPA devem anunciar os planos na terça-feira, mas ofereceram poucos detalhes e disseram que estão apenas começando um processo regulatório que pode levar anos.

"Estamos fazendo isso porque é bom para o meio ambiente, "disse Wheeler, que observa que a EPA não tem nenhuma obrigação de refazer o regulamento. "Nosso objetivo é atualizar nossos padrões para que possamos colocar essas novas tecnologias em uso em todo o país."

A proposta "Iniciativa de Caminhões Limpos" está atraindo expressões de esperança, mas ceticismo de alguns grupos ambientalistas, especialmente porque a EPA sob o presidente Donald Trump já propôs relaxar os requisitos de emissões para carros leves de passageiros e caminhões, congelando-os nos níveis de 2020.

Andrew Linhardt, o vice-diretor do Sierra Club para transporte limpo, disse que seu grupo está desconfiado, e quer ver detalhes. Linhardt disse que seria a favor da adoção de regras que reduziriam as emissões de óxido de nitrogênio, mas duvida que o governo queira fazer isso.

"Infelizmente, esta administração e esta liderança da EPA não nos dão muita confiança de que esta será uma medida real de redução da poluição do ar, "Linhardt disse.

Paul Billings, da American Lung Association, disse que acha a ideia encorajadora, mas depende exatamente de como a proposta se parece.

"O diabo está sempre nos detalhes, "Billings disse." Se eles não restringissem os padrões (do óxido de nitrogênio), seria uma isca e troca. "

Os óxidos de nitrogênio podem piorar a doença pulmonar existente, contribuem para o desenvolvimento da asma e aumentam a suscetibilidade a infecções respiratórias.

Desde que os regulamentos de emissões foram atualizados pela última vez em 2000, requisitos regulatórios foram adicionados aos poucos, resultando no que Wheeler chama de requisitos "excessivamente complexos e caros" que não beneficiam o meio ambiente. O objetivo da mudança regulatória seria eliminar as ineficiências e talvez usar computadores de diagnóstico a bordo para garantir a conformidade ao longo da vida dos caminhões, Wheeler disse.

A parcela da poluição geral causada por caminhões pesados ​​cresceu ao longo dos anos, especialmente em áreas urbanas e cidades portuárias com tráfego significativo de caminhões, disse Bill Wehrum, administrador assistente do Escritório de Ar e Radiação da EPA.

Wehrum disse que a EPA não tem uma meta proposta para definir novos padrões de óxido de nitrogênio porque está no início de um processo de criação de regras. Ele disse que os veículos agora são testados para emissões em um dinamômetro semelhante a uma esteira, que pode não capturar todas as fases de alta emissão da operação do motor. Os novos padrões podem reduzir as emissões durante as fases de alta poluição, ele disse.

A Califórnia já está trabalhando em padrões mais rígidos de emissões para caminhões pesados, e novos padrões federais podem entrar em conflito com eles. Wehrum disse que a EPA não está elaborando seus próprios padrões para estabelecer um confronto com a Califórnia, e trabalhará com o estado no novo regulamento.

O plano da EPA de congelar os padrões de economia de combustível para veículos de passageiros nos níveis de 2020 relaxaria uma regulamentação promulgada no final do governo Obama. Mas esse plano já desencadeou uma briga legal com a Califórnia e cerca de uma dúzia de outros estados que seguem suas regras. A Califórnia deseja que os requisitos se tornem progressivamente mais rigorosos até 2026.

Por enquanto, os padrões dos EUA e da Califórnia correspondem, e a indústria automobilística teme que eles possam ser divididos em dois, forçando-os a fazer alterações de design dispendiosas para a Califórnia e outros estados.

A EPA ainda está considerando os padrões para veículos leves. Sua opção preferida seria congelá-los, de modo que a frota precisaria ter uma média de 30 milhas por galão em condução no mundo real de 2021 a 2026.

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