Um novo estudo realizado por pesquisadores da Karlstad University e da Lund University mostra que existem deficiências e potencial de desenvolvimento na cadeia de abastecimento alimentar em termos de impacto ambiental. Para uma diminuição contínua do impacto climático das cadeias de abastecimento de alimentos, há uma necessidade de uma maior visão sistêmica dos alimentos, distribuição e embalagem, junto com melhores insights sobre o comportamento do consumidor.

"Os alimentos são responsáveis ​​por cerca de 30 por cento do impacto ambiental das famílias suecas. Para uma redução, precisamos de grandes melhorias, tanto em termos do tipo de alimento que comemos quanto da embalagem, diz Helén Williams, Professor Associado de Sistemas Ambientais e Energéticos.

A produção e o consumo são frequentemente separados no espaço e no tempo, a embalagem é necessária para proteger os alimentos durante a distribuição e armazenamento. Embalagens adequadamente projetadas contribuem para reduzir o desperdício de alimentos e, assim, reduzir o impacto ambiental. A área de embalagem é muito complexa, diferentes tipos de alimentos requerem diferentes tipos de proteção, e diferenças culturais e demográficas contribuem para usarmos as embalagens e os alimentos de maneiras diferentes. Além disso, sistemas de reciclagem de embalagens de fim de vida também desempenham um papel importante na análise ambiental, dizem os pesquisadores.

Uma revisão de 32 artigos publicados sobre o impacto ambiental dos alimentos embalados durante os últimos dez anos mostra que o impacto ambiental indireto das embalagens é tratado de forma inadequada. Por impacto ambiental indireto, os pesquisadores querem dizer, como o design da embalagem afeta a eficiência do manuseio, transporte e desperdício de alimentos de maneiras diferentes. Embora, muitos estudos têm mostrado a grande escala e o impacto ambiental do desperdício de alimentos, apenas uma pequena parte é levada em consideração quando o alimento e a embalagem são avaliados. Para alcançar um menor impacto ambiental no setor de alimentos, mais estudos precisam se concentrar na complexidade do campo, dizem os pesquisadores.

“Devemos aumentar o conhecimento da distribuição e gestão, e obter mais e melhores insights sobre a interação dos consumidores com embalagens e alimentos. As percepções e o impacto da classificação e reciclagem também devem ser incluídos, "diz Helén Williams.